晚清四大日记包括《越缦堂日记》、《翁同龢日记》、王闿运《湘绮楼日记》、叶昌炽《缘督庐日记》。其中，李慈铭《越缦堂日记》和王闿运《湘绮楼日记》最为有名。

李慈铭是把日记作为他的传世之作，加以刻意经营写成的，三十余年不间断，将他的读书心得和经历见闻笔之于日记。后世认为他“学识渊博，承乾嘉汉学之余绪，治经学、史学，蔚然可观。”他的《越缦堂日记》评为“可继亭林《日知录》之博，”又谓“生不愿作执金吾，惟愿尽读李公书。”钱锺书称《越缦堂日记》“其书行世者既至五十一册，閟而弗睹者尚有二十一册之众；多文为富，日记之作自来无此大观焉”。

日记作为一种文体，恐怕到晚清已到达其顶点。现在还有人在认真写日记吗？或者说像李慈铭那样作为传世之作来写的吗？