在我们日益老龄化的人口中，我们都有患痴呆症的风险。这是因为我们的命运有一部分是由生物因素决定的。衰老是痴呆症的关键风险因素，某些基因也会增加我们的风险。最大的危险因素之一是身体不活动。

研究发现有遗传风险的人中有21%患上了痴呆症，体力活动对这一群体没有影响。相比之下，对于没有遗传风险的人来说，那些活跃的人比那些不活跃的人患痴呆症的风险要低得多。事实证明，运动可以帮助大脑自我再生：它在海马体中生长出新的神经元，从而改善记忆。虽然我们不完全了解具体机制，但我们知道运动增加了脑源性神经营养因子（ brain-derived neurotrophic factor，BDNF），它就像肥料一样促进新生细胞的生长、功能和存活。新生的神经元中每个神经元代表记忆的不同方面。如果我们有更多新生的神经元，那么我们就能创造出细节更丰富、错误更少的记忆。
我们已经证明，无论是年轻人还是老年人，依赖神经发生的记忆都会随着锻炼而改善。最新的研究表明运动的强度很重要。让久坐的老年人参加了一项新的锻炼计划，在短短的12周内，他们的记忆力得到了改善。但这种情况只发生在那些步行强度较高的人身上，他们的记忆力提高与身体素质的提高直接相关。HIIT（high-intensity interval training）方案包括四组在跑步机上进行四分钟的高强度运动，然后是一个恢复期。MICT（moderate-intensity continuous training）方案包括一组近50分钟的中等强度有氧运动。只有HIIT组的老年人在学习方面有了实质性的改善。MICT组和对照组没有改善。

High-intensity exercise improves memory and wards off dementia

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