高温致男性不育的现象是众所周知的，暴露在现代高温环境（如热水浴缸、紧身衣和过多的驾驶时间）已经被广泛研究，但破坏精子和损害受精的潜在机制还不完全清楚。

俄勒冈州大学的生物学家利用模式生物线虫（Caenorhabditis elegans）来鉴定高温导致精子DNA损伤并导致男性不育的分子机制。

作者Libuda说：“在人类和秀丽隐杆线虫身上，相对较小的温度升高就足以降低雄性的生育能力。“ 比正常线虫高2摄氏度，其DNA损伤比未暴露在高2度环境下的精子高25倍。由这些受损精子受精的卵子无法产生后代。

这种环境效应在于改变了特定的DNA序列——转座子，并可能改变了控制其活性的蛋白质。转座子是DNA片段，通过插入新的位置来改变遗传信息。它们也会留下DNA损伤。这些“跳跃基因”的运动通常在精子和卵子的发育过程中受到抑制。然而，这项研究发现，随着暴露在高温环境，转座子在发育中精子运动特别活跃。

Researchers reveal why heat stress damages sperm

https://www.sciencedaily.com/releases/2020/10/201023095855.htm

Nicole A. Kurhanewicz, Devin Dinwiddie, Zachary D. Bush, Diana E. Libuda. Elevated Temperatures Cause Transposon-Associated DNA Damage in C. elegans Spermatocytes. Current Biology, 2020; DOI: 10.1016/j.cub.2020.09.050