蘑菇是健康的，因为它不含胆固醇和面筋，脂肪、糖分、钠和热量都很低。它可能具有药用价值，因为它们是蛋白质、维生素B、纤维、细胞壁中的免疫增强糖（β-葡聚糖）和其他生物活性化合物的良好来源。
几个世纪以来，蘑菇一直被用作食物，有时也被用作药物。真菌和蘑菇的营养价值是因为它是四种重要的膳食微量营养素的良好来源，众所周知，这些微量营养素对健康老化很重要。我们甚至正在研究其中一些是否对预防帕金森病和阿尔茨海默病很重要。
蘑菇中的重要营养素包括硒、维生素D、谷胱甘肽和麦角苏碱或麦角硫因或麦硫因（ergothioneine, or ergo）。所有这些都是已知的抗氧化剂，可以减轻氧化应激。氧化应激被认为是导致癌症、心脏病和痴呆等衰老疾病的罪魁祸首。

麦角苏碱实际上是1909年在麦角真菌中发现的一种抗氧化氨基酸，其含量至少是其他食物来源的10倍。氨基酸是蛋白质的组成部分。蘑菇中的麦角苏碱在预防或治疗老年性神经退行性疾病（如帕金森氏症和阿尔茨海默氏症）方面的潜力值得注意。在新加坡进行的一项研究表明，随着年龄的增长，血液中的麦角苏碱含量显著下降，这与认知障碍的增加有关。作者认为，饮食中缺乏麦角苏碱可能使人容易患神经系统疾病。最近对日本13000多名老年人进行的一项流行病学研究表明，食用蘑菇较多的人患痴呆症的几率较低。将估计的麦角苏碱消费量与各国常见神经疾病（包括阿尔茨海默氏症、痴呆症、帕金森氏症和多发性硬化症）引起的死亡率数据进行比较发现，在每种情况下，死亡率都随着估计的麦角苏碱消费量的增加而下降。当然，我们不能从这种运动中推断出因果关系，但它确实支持我们的假设，即通过增加食用蘑菇来降低神经系统疾病的发病率是可能的。

How the lowly mushroom is becoming a nutritional star

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