端粒长度被认为是一个人生物年龄（biological age）而不是他们的年龄（chronological age）的标志。对于同一年龄段的两个人来说，端粒较短的人患老年痴呆症或癌症等与年龄相关疾病的风险增加，甚至预期寿命缩短。

研究人员已经研究了生活方式对端粒长度的影响程度。最近的研究表明，端粒的变化可能比以前想象的要快，可能只需要一到六个月的心理或身体训练就可以拉长。令人兴奋的前提是端粒拉长可能代表生物老化过程的逆转。

如果端粒长度发生变化，这与大脑的结构变化有关。在这项研究中，当受试者的端粒拉长时，他们的大脑皮层同时增厚的可能性也更大。另一方面，端粒缩短与灰质减少有关。

Cellular aging is linked to structural changes in the brain

https://www.sciencedaily.com/releases/2019/09/190927103248.htm

Journal Reference:

1. Lara M. C. Puhlmann, Sofie L. Valk, Veronika Engert, Boris C. Bernhardt, Jue Lin, Elissa S. Epel, Pascal Vrticka, Tania Singer. Association of Short-term Change in Leukocyte Telomere Length With Cortical Thickness and Outcomes of Mental Training Among Healthy Adults. JAMA Network Open, 2019; 2 (9): e199687 DOI: 10.1001/jamanetworkopen.2019.9687