以新发现的中子星J0740+6620为例，它是地球质量的333000倍，是太阳质量的2.17倍。但这颗恒星只有15英里宽。离地球4600光年。这接近于一个致密物体在将自己压成黑洞之前所能包含的质量的极限。

中子星本身正在快速旋转，这被称为脉冲星，因为它们从每个磁极发出无线电波束。光束模仿灯塔光束的扫掠运动，因此得名“脉冲星”。由于脉冲星以如此惊人的速度和规律旋转，天文学家可以把它们当作宇宙中的原子钟。这种精确的计时有助于天文学家研究时空的性质，测量恒星物体的质量，提高他们对广义相对论的理解。

这颗恒星是由西弗吉尼亚州的格林班克望远镜探测到的。研究人员星期一在《自然天文学》杂志上发表了他们对这颗恒星的发现。

中子星是已知宇宙中密度最大的“正常”天体。（从技术上讲，黑洞密度更大，但与正常情况相去甚远）在地球上，只有一个糖块大小的中子星物质就有1亿吨重，或者说与整个人类的重量差不多。尽管天文学家和物理学家几十年来一直对这些天体进行研究和惊叹，但它们内部的性质仍然存在许多谜团：被压碎的中子会变成“超流体”并自由流动吗？它们会分解成亚原子夸克或其他奇异粒子的汤吗？当引力战胜物质并形成黑洞时，临界点是什么？

中子星有一个临界点，在这个临界点上，它们的内部密度变得如此极端，以至于重力甚至压倒了中子抵抗进一步崩塌的能力。我们发现的每一颗“最大质量”的中子星都使我们更接近于确定临界点，帮助我们理解在这些令人难以置信的密度下的物质物理。——NRAO的天文学家、论文合著者斯科特·兰森说。

Most massive neutron star ever detected, almost too massive to exist

https://www.sciencedaily.com/releases/2019/09/190916114030.htm

Most massive neutron star ever detected strains the limits of physics

https://edition.cnn.com/2019/09/16/world/massive-neutron-star-scn/index.html

Journal Reference:

1. H. T. Cromartie, E. Fonseca, S. M. Ransom, P. B. Demorest, Z. Arzoumanian, H. Blumer, P. R. Brook, M. E. DeCesar, T. Dolch, J. A. Ellis, R. D. Ferdman, E. C. Ferrara, N. Garver-Daniels, P. A. Gentile, M. L. Jones, M. T. Lam, D. R. Lorimer, R. S. Lynch, M. A. McLaughlin, C. Ng, D. J. Nice, T. T. Pennucci, R. Spiewak, I. H. Stairs, K. Stovall, J. K. Swiggum, W. W. Zhu. Relativistic Shapiro delay measurements of an extremely massive millisecond pulsar. Nature Astronomy, 2019; DOI: 10.1038/s41550-019-0880-2