我现在读的闲书一部分是个人传记和回忆录，阅读兴趣不再是为了从传主或作者成功或失败中吸取经验和教训，而是为了了解历史。通过个人的小历史，了解社会、民族和国家的大历史。

    林达《历史在你我身边》中有一篇《一百年前的细节》，其中说：“好的传记和回忆录作品，其实也是珍贵的民间历史记录。读历史书的时候，我们多半会发现，历史常常从寻常人的头顶越过，百姓的真实生活很难真正进入历史学家的视线。历史学家注重记录的大多是上层政治的演变、精英思想的走向，史书中有的是改朝换代的跌宕起伏和围绕宫廷的阴谋诡计，却往往找不到微小个人是如何被历史浪潮所推动的记录，也找不到对历史事件是如何影响了我们的柴米油盐、改变了我们个人生活路径、甚至左右了我们的喜怒哀乐的记录。我想说的是：大历史的走向，实际上规定了我们每一个人的生活，而我们這些平常人聚合起来，就是整个“社会”，这个由我们自己组成的社会历史，尤其是它的细节，却常常被忘记、被埋入尘埃，然后，就烟消云散了。”

    王鼎钧在《东鸣西应记》中说：“大人物的传记文以人传，写作是为了自己满足，他的记述是当代热闹之余烬；小人物的传记人以文传，写作是为了便于大众满足，他的记述是后世热闹之火种。大人物属于历史，小人物属于文学。历史关心一路哭，文学关心一家哭。历史记得一将功成，文学记得万骨枯。历史歌颂车同轨书同文，文学想象“有不得见者三十六年”。”