历史上，银的主要用途是作为铸币和珠宝。传统摄影使用卤化银作为感光胶片，而镜子背衬和圣诞装饰品则使用镀银玻璃。

银具有抗菌活性的历史悠久。腓尼基人用银质粘土容器来保存液体（约1300 BCE），波斯人和希腊人用银质容器来储存饮用水（约5000-300 BCE），19世纪80年代，美国人向西旅行，在水桶中放入银币。最近，美国和俄罗斯的太空计划都使用离子银来净化水，包括国际空间站的水。胶体银是一种非常小的银金属纳米粒子的悬浮液，已被广泛用作一系列疾病的常用家庭治疗药物。

19世纪80年代发现硝酸银溶液可预防新生儿眼部感染，70年代仍普遍使用硝酸银溶液。溶液也可用于治疗烧伤损伤，导致20世纪60年代出现了许多科学报告，例如1968年一项关于用0.5%硝酸银溶液治疗大面积热烧伤的研究。银的抗菌作用已经渗透到消费品中，如抗菌绷带、袜子和除臭剂，以及冰箱等一系列产品上的抗菌涂料。

Silver makes beautiful bling but it’s also good for keeping the bacterial bugs away

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