当声音每3秒钟传播1公里时，光每秒传播30万公里。当我们看到3公里外的闪光时，我们看到的是百分之一毫秒前发生的事情。那不完全是遥远的过去。

但当我们向更远的地方看时，我们可以向后看。我们可以用自己的眼睛看到过去的几秒钟、几分钟、几小时和几年的事物。透过望远镜，我们可以更深入地观察过去。

当我们看到月球时，我们看到的是刚刚超过一秒钟的月球。它离我们有38万公里远，所以光从月球到我们需要1.3秒。我们看到的月球不是它原来的样子，而是1.3秒前的样子。

当任务控制中心与月球上的宇航员交谈时，这种1.3秒的延迟是可以察觉的。无线电波以光速传播，因此来自任务控制中心的信息需要1.3秒才能到达月球，即使最快的回复也需要1.3秒才能回来。

太阳大约在1.5亿公里之外，所以我们看到它是8分钟前的样子。

即使是离我们最近的行星邻居金星和火星，也有数千万公里远，所以我们可以看到它们几分钟前的样子。当火星离地球很近的时候，我们看到的是它大约3分钟前的样子，但在其他时候，光从火星到地球需要20分钟以上的时间。

在离地球最近的地方，土星在10多亿公里之外，所以我们看到它是一个多小时前的样子。

夜空中充满了星星，那些星星离我们很远。距离以光年为单位，相当于光在一年内所传播的距离。大约9万亿公里。

半人马座α星是肉眼可见的最近的恒星，其距离是地球和太阳之间距离的27万倍。那是4光年，所以我们看到半人马座阿尔法星和4年前一样。

天空中一些最亮的星星在几百光年之外。参宿四（Betelgeuse）在猎户座（Orion），大约640光年远。如果参宿四明天爆炸（总有一天会爆炸），几个世纪以后我们都不会知道。

仙女座（Andromeda）星系和麦哲伦星云（Magellanic Clouds）是相对较近的星系，它们的亮度足以用肉眼看到。大麦哲伦星云（Large Magellanic cloud）距离地球仅16万光年，而仙女座（Andromeda）星系距离地球250万光年。相比之下，现代人在地球上存在的时间只有30万年。

When you look up, how far back in time do you see?

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