微生物的膜帮助它在极端环境中生存

在温泉、火山口和深海热液喷口等恶劣环境中——大多数生命形式都无法居住——微生物却能旺盛生产长。如何能这样？这一切都取决于他们如何包装自己。

斯坦福大学的研究人员已经鉴定出一种蛋白质，可以帮助这些生物形成一种保护性的、与脂质相关的细胞膜——这是抵御极端酸性栖息地的关键。

科学家们已经知道这类微生物——称为古生菌——被由不同于细菌、植物或动物的化学成分构成的膜所包围。他们长期假设，这可能是生活在极端环境栖息地的保护措施。研究小组通过鉴定在嗜酸热硫化叶菌（Sulfolobus acidocaldarius）中产生不同寻常膜结构的蛋白质直接证明了这一观点。

一些生物膜的结构保留在化石记录中，可以作为分子化石或生物标志物，从而留下很久以前生活在环境中的一些线索。例如，发现保存下来的膜脂可能表明一个有机体何时进化，以及环境如何变化。能够展示这种保护膜是如何形成的，可以帮助研究人员了解未来的其他分子化石，为地球上生命的进化提供新的证据。结果发表在12月3日的《美国国家科学院学报》上。

A microbe's membrane helps it survive extreme environments

https://www.sciencedaily.com/releases/2018/12/181205134105.htm

1. Zhirui Zeng, Xiao-Lei Liu, Jeremy H. Wei, Roger E. Summons, and Paula V. Welander. Calditol-linked membrane lipids are required for acid tolerance in Sulfolobus acidocaldarius. Proceedings of the National Academy of Sciences, 2018; DOI: 10.1073/pnas.1814048115