普林斯顿大学的研究人员发明了新的工具，利用光来探索细胞行为的奥秘，发现了被称为无膜细胞器的细胞成分的形成以及这些细胞器在细胞中所起的关键作用。

在11月29日发表在《细胞》杂志上的两篇论文中，来自普林斯顿多个部门的研究人员报告了导致无膜细胞器形成的条件以及这种形成对细胞DNA的影响。

Clifford Brangwynne是化学和生物工程学副教授，也是研究小组的负责人，他说，从长远来看，研究中使用的两种控光系统（light-harnessing system）的开发可能至少与论文的发现同样重要。研究人员开发的工具使科学家能够精确地探测细胞内的相分离（intracellular phase separation）——细胞内混乱的液体物质转变为功能细胞室的过程，称为无膜细胞器。

长期被忽视的这些细胞器已被证明对人类健康起着关键作用。例如，它们流体样稠度的丧失与癌症、阿尔茨海默病和肌萎缩性侧索硬化（ALS）等疾病有关。布兰格温恩实验室以前的研究表明无膜细胞器在细胞生长中起着重要作用。最近的两篇《细胞》论文之一表明，它们也影响控制细胞行为的基因。

New tools illuminate mechanisms behind overlooked cellular components' critical roles

https://www.sciencedaily.com/releases/2018/11/181129153834.htm

1. Dan Bracha, Mackenzie T. Walls, Ming-Tzo Wei, Lian Zhu, Martin Kurian, José L. Avalos, Jared E. Toettcher, Clifford P. Brangwynne. Mapping Local and Global Liquid Phase Behavior in Living Cells Using Photo-Oligomerizable Seeds. Cell, 2018; 175 (6): 1467 DOI: 10.1016/j.cell.2018.10.048

2. Yongdae Shin, Yi-Che Chang, Daniel S.W. Lee, Joel Berry, David W. Sanders, Pierre Ronceray, Ned S. Wingreen, Mikko Haataja, Clifford P. Brangwynne. Liquid Nuclear Condensates Mechanically Sense and Restructure the Genome. Cell, 2018; 175 (6): 1481 DOI: 10.1016/j.cell.2018.10.057