基因组编辑系统CRISPR已经成为医学研究中的一个非常重要的工具，并最终可能在农业、生物能源和粮食安全等领域产生重大影响。

由RNA的短序列引导，靶向系统可以移动到基因组的不同位点，被称为Cas9的DNA切割酶然后进行所需的编辑。

然而，尽管基因编辑工具相当成功，CRISPR-Cas9在基因组上可以编辑的位置数量仍然有限。

这是因为CRISPR需要位于基因组目标位置两侧的特定序列，称为前间区序列邻近基序（protospacer adjacent motif, or PAM），这是一种见于crRNA分子的短核苷酸基序，可以被Cas9蛋白特异性识别并切割。

例如，最广泛使用的CAS9酶，Streptococcus pyogenes Cas9 （SPCAS9），需要两个G核苷酸作为其PAM序列，显著地限制其靶位点的数目，至基因组上约9.9%的位点。

现在，麻省理工学院媒体实验室的研究人员，由媒体艺术与科学教授、分子机器研究小组负责人约瑟夫·雅各布森（Joseph Jacobson）带领，已经发现了一种Cas9酶，它可以瞄准基因组上几乎一半的位置，大大拓宽了它的潜在用途。他们在科学进展中报告了他们的发现。

他们发现最成功的一种酶，来自Streptococcus canis（ScCas9），与已经广泛使用的Cas9酶非常相似。这种酶看起来与最初发现的酶几乎相同。但它能够靶向那些常用酶不能识别的DNA序列，不是两个G核苷酸作为其PAM序列，新的酶只需要一个G，因此编辑的基因组位置数目大大增加。

New CRISPR tool opens up more of the genome for editing

https://www.sciencedaily.com/releases/2018/10/181024142610.htm

1. Pranam Chatterjee, Noah Jakimo, Joseph M. Jacobson. Minimal PAM specificity of a highly similar SpCas9 ortholog. Science Advances, 2018; 4 (10): eaau0766 DOI: 10.1126/sciadv.aau0766