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美国访学见闻(20):跨越五大“州”,畅游大西洋

已有 9007 次阅读 2009-10-31 05:44 |个人分类:游学美国|系统分类:海外观察| 访美游记, Illinois, Texas, Florida

 
2009-10-30
UTC-6 CST
UMN, St Paul
 
 
博主按:此次出访美国中部及东南部后返回UMN已经过去一个多月了。本想回来就撰写游记发在博客的,结果延迟一月余。一则因为回来后手头工作积压太多,以致整日忙碌也未能挤出时间来整理这段旅程;二则前一段写游记,读者寥寥,无人问津,遂以为读者兴趣不在此,游记写给谁看?因而一拖再拖,甚至准备放弃。但是当初参观游览时的所见所闻、感动感悟,实在是一种可贵的经历,不忍随着时间而淡忘消逝。于是,仍不断的鼓励自己,记录下这段有趣而有益的经历,珍藏这份迟早会淡忘的记忆。此篇为这段游程的概述,后面还将分别叙述各站的游历。
 
 
美国访学见闻(20):跨越五大“州”,畅游大西洋
 
 
游程概述
 
USDA-ARSDr. Chenghai Yang, Dr. Yubin LanUFDr. Jiannong Xin等专家、好友的邀请,借赴UIUC参加BioRobotics学术会议之机,本人于97-20日期间,与北大校友吴博士从明大UMN一路同行(直到16日在College Station 分开),专程拜访了位于密歇根州圣约瑟(St. Joseph, Michigan)的美国农业与生物工程师学会(ASABE)总部,看了一眼密西根湖(Lake Michigan),游览了美国第三大城市、“建筑艺术之都”芝加哥,访问了伊利诺伊大学香槟分校(UIUC),得州农工大学(TAMU), 佛罗里达大学(UF)三所大学和USDA-ARS位于Texas的两个研究中心及多个实验室,参观了世界一流的重型机械制造商Caterpillar,会见专家教授数十人。在得克萨斯州南端,还参观了得克萨斯大学(UT)在麦卡伦(McAllen)的一个校区,游览了美国小姐(Miss America)选美比赛的风景名胜South Padre Island,还越过边境线,去墨西哥小镇Nuevo Progreso旅游观光三个多小时。在UF办完正事后,从UF所在的盖恩斯维尔Gainesville驱车南下,在奥兰多游览了迪斯尼的EPCOT主题公园, 到大西洋岸边的Miami Beach洗了个海澡,然后从迈阿密出发经亚特兰大转机返回了明尼苏达大学。此次行程足迹遍及伊利诺伊州、印第安纳州、密歇根州、得克萨斯州和佛罗里达州五个州。所谓“足迹”是指从陆路经过的地方,乘飞机所跨越的地方没有全部涵盖在所述范围。虽然此前计划到“南弯”(South Bend)乘飞机,但后来改变计划,此次行程最终并没有游览印第安那州,只是乘坐火车Amtrak从芝加哥去圣约瑟时途经该州,亦可算是足迹所至。此次行程概括起来即如题:跨越五大“州”、畅游大西洋。
 
温馨之旅,浓浓友情
 
UIUC开会期间,见到很多的老朋友,包括在美国工作的专家教授、从国内来参会的朋友和新结识的国际友人。在开会期间还遇见了在UIUC做访问学者的两位好友——浙江大学的裘博士和东北农业大学的刘博士。我们在一起度过了愉快的几天,除了开会和参观,还与他们的家人和朋友在一起聚会聚餐。他乡遇故知,令人特高兴。刘博士刚买了福特轿车,为我们的出行带来了很大的方便,包括凌晨5点半去机场都是他开车送站的。
 
到达Texas A&M University后,受到Yubin Lan教授的热情接待,几天来吃住都在他家。兰教授属于在美国发展很好的,从所住的豪宅、事业、家庭等各方面看都属于成功人士。兰老师的家庭很幸福,妻子漂亮贤惠,膝下一儿一女都很优秀。大女儿已经哈佛毕业,目前就读美国顶级商学院的MBA,中学时获奖无数,曾到白宫受到希拉里、赵晓兰等政要接见;小儿子正读高中。在TAMU参观学习交流的几天非常愉快,以致我都有些喜欢上那个地方了,打算以后再来。
 
离开TAMU准点到达Harlingen后,既是校友又是老乡的好朋友Chenghai Yang已经恭候在机场迎接我了,随后的几天就与杨老师形影不离了。与杨老师的交情甚笃,无拘无束,在他家食宿的日子有“宾至如归”的感觉。因为临走时研究组里的“理发师”不在,没顾上理发,走到得克萨斯头发已经很长了,杨老师还为我理了发呢!杨老师带我在南得克萨斯的农业狭长地带(Valley)周游了一圈,先参观他们的研究中心,会见相关专家,了解他们的最新研究成果,还越境去了墨西哥、南帕锥岛(South Padre Island)、德州大学(UT)麦卡伦校区等地游览。品尝了当地的特色饮食,为了欢迎我,杨老师还组织了一次家庭聚会,张罗了一大桌好饭,把当地的留学生、访问学者等十余人邀来一同欢聚。杨老师是遥感和农业信息技术方面的专家,在专业领域里做得的很成功,与国内联系紧密,经常应邀回国讲学。杨老师的夫人也是我的校友,曾是大学数学老师。杨老师夫人的学习精神令人感佩,她原先是学俄语的,来美国之前,英语一句也不会,但通过努力学习,她目前已在美国用英语给大学生教数学课了!杨老师家庭很幸福,膝下二女一儿。孩子教育都很成功,大女儿才艺出众,曾荣获Miss Weslaco冠军等多项大奖,目前就读麻省理工(MIT),另外两个小孩也很优秀,前途无可限量。在Weslaco的愉快之旅让人留恋忘返。
 
依依不舍的从麦卡伦机场离开杨老师一家后,经休斯敦转机到达佛罗里达的杰克逊维尔(Jacksonville)。好友兼老乡Jiannong Xin博士也已经在机场等候我了。我们开车一路南下来到Gainesville,入住辛老师家后参观了UF美丽的校园,晚上还忙里偷闲去逛了商场淘到了一些物美价廉的“宝贝”。辛老师是IT专家,从北航毕业到UF读完博士后就留校工作至今。UF在美国是很好的大学,很多方面都处于领先地位,能在此呆得住并发展得很好,必须具有相当的实力。辛老师很有福气,夫人年轻漂亮,厨艺高超。因此,在辛老师家食宿,除了饭菜非常可口,还常与辛老师对饮几杯,感觉非常的惬意。辛老师有一儿一女,都在读中学,儿子打篮球,女儿跳芭蕾,各有所长。在UF的日程非常紧张,因为辛老师的安排和引荐,忙忙碌碌一整天会见了6位教授,参观实验室,向专家们学习。中午还会见了国际农业工程学会CIGR的主席Fedro教授并共进午餐。参观完UF后,辛老师开车陪我继续南下,分别参观游览了奥兰多和迈阿密。与辛老师一路走来,聊得开心,玩得愉快。
 
收获与体会
 
此次长途旅行,见到了很多专家,结交了很多朋友,学到了很多东西,游览了很多地方,增长了很多见识,开阔了眼界。构建了更宽广的人际关系网,增加了信息获取途径。总的感觉,收获大大的!
 
此次出行全仰仗朋友们的多情关怀。虽然时间短暂,但在他们的精心安排和陪同下见到了很多专家和朋友,看了好多地方,很有收获,令人难忘。美国是车轮上的国家,没有车真是寸步难行。如果没有他们的热情接待和盛情款待,还真无法拜见那么多专家,参观那么多实验室和游览那么多风景名胜!我的旅程因为他们而更加精彩和难忘!在他们的别墅里食宿并分享他们的成功、幸福和快乐是我最难忘的一段经历。他们成功的事业、谦逊友善的人格魅力、幸福的家庭、争气的儿女,令人感佩和仰慕!我为他们成功的家庭教育叹服,为他们优秀的女儿自豪!他们的学识和为人是我学习的榜样。
 
在美国旅行总能遇到很多很Nice的人。为什么大部分美国人都很友善、乐于助人呢?我想在很大程度上与他们的文化和教育有关系。说到美国文化,不得不说宗教,因为绝大多数人都信仰基督教,宗教已经成为其文化生活密不可分的一部分。基督教的教义教导人们“向众人行善”(Doing Good to All),律己助人,仁爱宽厚,就如迦拉太书(Galatians)中说的圣灵的9种果实:仁爱(love)、喜乐(joy)、和平(peace)、忍耐(patience)、恩慈(kindness)、良善(goodness)、信实(faithfulness)、温柔(gentleness)、节制(self-control)。我感觉,人们之所以友好善良,很大程度上是因为他们信仰基督的教义,并在生活中去实践。
 
有趣的经历
 
一路都能遇到很多非常Nice的人,他们以自己的热情和友好,给我们的旅行平添了许多的方便。除了在芝加哥一位黑哥/黑大爷问路要钱以外,其他都能免费提供热情帮助。
 
在我们途径Dallas转机去College Station时,遇到一位与我们同机从香槟到达Dallas的潇洒的金发音乐演奏家。因为Chicago大雾我们的航班晚点到达,急匆匆赶时间去转下一趟航班。那位金发男特别友好,带着好多行李不辞辛劳的与我们一起奔跑很远,到达转机楼,帮助我们联系和询问航班情况,尝试各种办法帮助我们弥补延误的时间,以便尽早赶到目的地。直到把我们的事情办妥后,他才离开去找他自己的登机门转机去休斯敦。这位陌生的金发音乐人,心地善良,热情友好,乐于助人,真有点像我们的“雷锋”同志,很让我感动。我有时也在感慨,美国社会没有树立“雷锋”这样的典型,但是人人争当志愿者,到处都是“活雷锋”;而我们经常在号召大家学“雷锋”,但往往在某些时候某些需要帮助的地方,却找不到“雷锋”的影子。这是为什么呢?
 
关于行李托运,不同航空公司规定不一样,但是因为竞争,也不得不相互参照。我这次出行带两个包,一个拉杆箱和Nike旅行双肩背包。拉杆箱是借组里Dr Wang XQ新买的套包中的一个,大小可以随机携带。但我装的东西太多,加之小飞机的行李舱空间狭小,我的拉杆箱每次都放不进去,只好由乘务员想办法放在别处,很多时候都是与其他托运的行李放在一起的。尽管如此,我一路都没有托运,顺利蒙混过关。其实,我的背包也装得鼓鼓的,也只能很勉强的放进小飞机的行李舱。在我返程从McAllenHouston转机去佛罗里达的Jacksonville时,在登机口,因为朋友杨老师帮我拿行李,就把我的背包架在拉杆箱上拉着走,安检之后,我也继续这么拉着行李,结果临到登机时,一黑姐儿检票员看我的两件行李很大,小飞机的行李舱可能放不进去,就要求我返回去办理托运。因为最近航空公司经济状况不景气,除了减少给乘客的饮食供应,还尽量让乘客托运行李。要托运一个包得花30刀,我当然不愿意了。于是我就与检票员理论,但她忙着检票顾不上,于是让另一位男士(金发白人)来解决我的行李问题。我理直气壮的声辩,我自97从明尼苏达出来,一路换乘多家航空公司的航班,也包括贵公司的航班,都带着这两件行李,从来没有让我托运的,为什么到你这里规则就变了?我可以向你出示票据。“金发男”看我说得有理,也不想闹僵得罪乘客,就让我把拉杆箱交给他,他帮我把拉杆箱与其他托运的行李放在一起走,直接发到终点站佛罗里达的Jacksonville去了,不同的是节省了30刀。我拿着小背包,一路轻松的到了佛罗里达州。下次学乖了,就把背包背在身上了,而不能放在拉杆箱上让人看着“堆头”大。此外,我发现每次遇到麻烦,找白人办事一般都比较容易解决,如果遇到亚裔、西班牙裔或黑人一般都比较难缠。
 
旅途中经历惊险
 
在我从College Station飞往休斯敦的途中,乘坐的小飞机在云层中穿越,颠簸异常,有时感觉飞机在下落,有时感觉弱小的机身快被强大的气流撕碎,胆战心惊,有时真感觉世界末日到了——吾命休矣!下了飞机,尚惊魂未定。于是下定决心,以后再不要乘坐这小飞机了!甚至想起一位朋友说的话:“千万不要坐飞机——迟早会掉下来的!”他说的也很有道理,飞机不能老在空中飞行,即使不意外掉下来,到达目的地后也要降落的(掉下来)!但心里这么想着,很快就来到转机口,登上从休斯敦去哈林根(Harlingen)的航班——又是一架小飞机!心里嘟囔,真倒霉,又是这该死的小飞机,听天由命吧!这趟航班还好,一路平稳,安全抵达。虽然在这趟航班没有颠簸,没有前一班惊心动魄,但一件小小的意外,也吓得我六神无主。因为转机时间仓促,在休斯敦没时间上厕所就直接转机登机了。上了飞机,还没起飞就感觉“内急”(可能因为时差、劳顿、吃皮萨肠胃不适、水土不服等原因,导致新陈代谢紊乱,以致出门在外经常发生“内急”事件),本来准备下机返回候机室如厕,但时间紧,机长同意我用小飞机上的洗手间“应急”。等我办完事返回座位落座后,发现护照不见了。我翻完身上的每一个兜也没有找到,这时飞机即将起飞,如果掉在候机室也已经来不及回去找了。因为早听说丢了护照签证是一件很麻烦的事情,心里就更紧张了。但想想登机时还向检票员出示护照然后才登机的,肯定在飞机上。于是检查座位底下,但没有找到。正好乘务员过来,我赶紧告诉他我护照不见了,问他是否见到,并说明有可能掉在厕所了,我打算去找。他让我坐在座位上,他去厕所找。不到一分钟,乘务员就回来了,把护照交给我了。原来我把护照放在裤子兜里,不小心掉在飞机的厕所里了。虽然护照失而复得中间只间隔了不到十分钟,但因紧张和惊吓死去的“神经细胞”数量不亚于前一班飞机剧烈颠簸的损失!其实,东西放在裤兜里很不安全,尤其上厕所时容易掉出来。各位经常出差的朋友应多加小心,特别是上完厕所离开时一定要检查一下,地上是否掉东西,挂钩上是否还有东西,确信没有遗忘或遗失东西再离开。别嫌我唠叨,这是经验之谈,苦口“婆”心啊!
 
美中不足的遗憾
 
因为飞机晚点,错过了兰老师安排我们参加TAMU农业与生物工程系里的一个聚会(Party), 错过了兰老师原定带我们去休斯敦美国航空航天基地NASA参观的机会。
 
在奥兰多,我独自去迪斯尼的EPCOT主题公园参观。辛老师自己去办事。结果他办完事后去逛公园,遭遇蜜蜂,不知是他想采花干扰了蜜蜂采蜜,还是他挡了蜜蜂的路,蜜蜂把他的左脚小腿蛰了一下(Bite by a bee),很快腿就红肿起来,以致走路两脚不一致了。虽然我们的行程没有因为这个意外受太大的影响,但是辛老师不便走动,我一个人也玩不尽兴了。本打算从迈阿密继续向南,到基韦斯特岛(Key West)去看看的,后来取消了。本打算坐船或游艇(Cruise)到大西洋深海看看的,也没有去。晚上辛老师在宾馆休息,我就独自去Miami Beach转悠。从宾馆出发前,还问了一位黑人服务员,哪里热闹好玩,还专门问了“Where can I see some shows?”(What I mean is some performance such as pole dancing show, Bikini fashion show)。黑人兄弟很是热情,除了拿地图给我指路,还到门口招呼出租车告诉出租司机把我送到要去的地方。我到达那里后,看到有几条类似步行街的地方,有很多商店、酒吧,人们在那里休闲、吃饭、聊天。听说迈阿密是一个很开放的旅游城市,有全球排名前十位的著名裸泳海滩,估计也有各式表演如比基尼美女秀、钢管舞、热舞、艳舞等表演。所以问了服务员,本想瞧瞧去,开开眼界,结果我在大街上转悠了好久,发现除了餐厅、酒吧,就是商店,也没有看到任何表演。眼看时间晚了,我就打车回宾馆休息了。心想看不着没关系,等第2天去“裸泳海滩”游泳,还可以开开眼界的!次日早上,我换好游泳衣,带着必须的用品,就朝宾馆后面的海滩走去。在楼下碰见前一晚问路的那个黑哥,他很热情的与我打招呼,还问我:Did you buy your shoes? 我才明白他听错了词,给我指错了地方,难怪我满街转悠只看到商店、餐厅、酒吧之类!夜游迈阿密海滩,本想看看钢管舞、热舞表演之类,结果转悠了几小时啥也没看着!是为遗憾。
 
在迈阿密海滩游泳,感觉很爽。环境很好,沙滩很柔软,海水很干净,湛蓝湛蓝的。只是太阳光很强,一会儿就会Sunburn。在属于大西洋的迈阿密海滩畅游,真是很痛快。但据我观察,那里根本没有什么裸泳的人!甭说女的,男裸泳的都没有!最终,在迈阿密海滩畅游近两小时,也没有见到传说中的裸泳。我还在想,美国人还是太保守——即使在裸泳海滩也没有人裸泳!后来才知道,我去游泳的海滩不是裸泳海滩!原来被列为全球Top Ten裸泳海滩的是Haulover Beach Miami-Dade county regional park(on Collins Avenue [A1A], just north of fashionable Bal Harbour。这次没有去成,又是遗憾之一!后来与辛老师交流,说下次再来,目的地就定在Key West Haulover Beach Miami
 
也许我朋友辛老师没打算“采花”却遭蜂蜇,而我有“采花”之意却无桃花运啥也没见着。这也算是此次快乐旅行的小插曲和小小遗憾吧!
 

 

此行游记写作计划预告

 

美国访学见闻(20):概说-跨越五大“州”,畅游大西洋

美国访学见闻(21):芝加哥(Chicago)印象

美国访学见闻(22):ASABE总部访谈录

美国访学见闻(23):BioRobotics会议纪要

美国访学见闻(24):UIUC印象

美国访学见闻(25):重型机械制造商领头羊Catepillar

美国访学见闻(26):TAMU印象

美国访学见闻(27):USDA-ARS-SRC参观记行

美国访学见闻(28):UFL印象

美国访学见闻(29):Orlando Disney-EPCOT参观纪行

美国访学见闻(30):Miami Beach游泳游览

 

  



刚下飞机,芝加哥市长就说“欢迎我们到访”!

 


大雾弥漫的芝加哥




运河两岸的芝加哥




拜访ASABE总部,受到执行副总裁Mark的接见




参会并参观UIUC

 



参观全美一流的UIUC的农业与生物工程系

 


参观世界一流的重型机械制造商Caterpillar (参观当日为9月11日,为纪念九.一一事件降半旗)

 


参观历史悠久的TAMU



参观兰老师战斗和工作的USDA-ARS南部平原农业研究中心




From left to right: Dr Wu, Dr. Huang, Dr. Yubin Lan, and Dr. Wang(me)

 



参观TAMU的农业与生物工程系

 



参观兰教授(中)在USDA-ARS的办公室

 

参观位于TAMU校园里的老布什图书馆(纪念馆)

 

在德州南部的Weslaco参观杨老师所在的USDA-ARS



已进入墨西哥境内 



South Padre Island美国小姐(Miss America)选美的地方

 


墨西湾的大海

 


在UFL会见国际农业工程学会CIGR主席Fedro教授




中午与Prof  & Dr Xin,  Fedro共进午餐后参观校园

 



在Orlando参观迪斯尼的EPCOT主题公园




戏水迈阿密,畅游大西洋

 



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