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理论研究是面向未来的总结过去

已有 3809 次阅读 2015-5-31 19:33 |个人分类:生活点滴|系统分类:科研笔记

 

      人们习惯性的批判抽象理论研究没有实用价值,就是有的话也是在遥远的未来。而另一方面,一旦碰到难题,又习惯性的寻求新的理论观点(只是观点而不是理论体系),希望一击而中。在多击不中以后,往往是否定所涉及理论的实用价值。

      借用各式理论的部分观点而又不下力气把握理论的基本点来搞科研是非常普遍的现象。我们多多少少的都经历过这个阶段。

      在这种实用主义的视角下,抽象理论研究的确毫无价值。这是因为:1)抽象理论研究的重中之重是消化已经发现的学科基本规律,为拓展或统一化而建造理论体系构架;2)而一旦完成一个可能的构架,则下一步是用现有理论的被证实部分来考证这个构架,看这个构架下能否提供新的推论,或是新的理论结论;3)即便是有了一系列的新的理论结论,其正确性还是需要学科内的实验事实或是实践来检验,只是在完成检验后才能逐步的被学科接受和消化;4)只有在有了一系列的实用结果以后,这样的抽象理论才会被看作是用用的;5)一旦确认其有用,一个必要的简化版或是科普版就成为实用主义者的努力追求,而一旦这个追求实现,原理论的抽象性就被大量的剥离出来了,就由回到否定抽象理论研究的老路上去了。

      我看自然科学百年来的历史就是上述过程的展现。

      但是,那只是形式。就本质而言,百年来的抽象理论研究的典型特色是:面向未来的去总结已有的理论,进一步的抽象化它,用不同的架构来论述它,试图用一个具有最大包含能力的抽象理论来统一尽可能多的已知事实和规律。

      换句话说,抽象理论研究面向未来而总结过去,根本上就没有以解决具体问题为目标,而是认为这类高度综合性的总结是解决未来可能碰到的各类具体问题的利器。也就是,抽象理论研究解决科学问题的方式是间接的,是以提供解决问题的基本工具为目标的,而不是具体问题本身。

      所以,批判抽象理论研究没有实用价值肯定的是命中了抽象理论研究者的要害。而如果就具体的工程问题来批判抽象理论研究的没有使用价值,那么几乎可以肯定的是:理论研究者几乎无力反驳。

      因此,在实用主义观流行的时代,抽象理论研究是不受欢迎的,而抽象理论研究者也几乎无力证明自身的研究是有价值的,即便他们努力的去证明,也必将是徒劳的。

      然而,实用主义的限度:有大量的可直接使用的简化普及版理论,迟早事会发生作用的。一旦这种限度发生作用,实用主义者最喜欢的一句话是:搞理论研究的干啥去了?

      实用主义的态度:我要用的时候就应该有,我不用的就不该去搞!

      因此,我认为,我国基础科学的落后(教学上的、研究上的)原则上是实用主义态度的后果。而另一方面,以实用主义观点搞科研鲜有重要产出的基本原因恰恰是长期排斥抽象理论研究的后果。

      在国际性科技竞争直接的与国家经济结构挂钩的现代工业背景下,还是用实用主义的视角看待抽象理论研究会造成何种结局?

     




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