哪一个汉字最能反映中国人的人际关系本质？我曾在课堂上要求同学们作出选择，并强调：只能用一个字！大学生们七嘴八舌下来，比较多被提及的是仁、义、礼、信、诚、孝、忠、和等，甚至伪、假、骗都入围，唯独没有一位同学提到“报”，这不免让我感到有些失望。其实中国人日常用语中，与人际关系有关且涉及“报”的不计其数。如雷贯耳的就有“善有善报，恶有恶报”，“滴水之恩，涌泉相报”，“报仇雪恨”等等，其他如“报酬”、“报复”、“报答”、“报恩”、“报恨”、“报应”……几乎是人人“报”字不离口，怎么就没有一个当代大学生联想到呢？是中国人都应该脱口而出才对。

但细细一想，非也。这恰恰也应了一句老话（暂查无出处，也许是本人杜撰）：如影随形则视而不见。“报”字太普通太常用却不单用，因为单一“报”字无法作出任何道德与价值的判断，学生们自然不会联想到上述那些词汇与概念，反而是那些日常生活中不见得常用到，但从小就被灌输的那些“美好字眼”，即仅凭一个字就能演绎出无穷春秋大义的那些“字”，能够叫青年学生脱口而出。是我错怪了学生，天真的他们并没有料到正在认真上课的老师，实际上是玩了一个脑筋急转弯的小把戏。

中国人最熟悉且可以作出道德判断与“报”有关的理论，当首推因果报应之说。这似乎与佛教有关，我强调所谓似乎，是中国人用自己的伦理道德观彻底改造了来自西土的教义，将因果报应推向了极致，不仅有善报，更有恶报，奈何桥头另一端展现的地狱惨景，菩提树下悟道成佛的印度小王子，一定没有预见到。向寺庙施舍可得福报，所以施舍也叫种福田，多种多收且多多益善。但是光有福报，凝聚力固然有了，却极不牢靠，于是还必须有恶报，用以从肉体到精神，从己身到子孙惩罚那些背离信条或肆意作恶的人，中国的大乘佛教将这一切发挥到了极端，报应的惩戒功能的可视化，对愚昧无知或听天由命的百姓而言，也的确弥补了儒家教化之不逮。

平心而论，芸芸众生并不向往都成为通晓佛性的大师，他们只是“施主”，需要的是一个用布施来交换福祉的平台。我在闽西北一个小城生活过多年，当地百姓大年初一上午家家户户都要到庙、观里上香祈福，我不知道此习俗究竟覆盖了华夏多大的时空，至少此时此地品味中国年，有最正宗的年味。香烟腾腾，爆竹声声，“功德箱”今日绝对“爆棚”。老百姓“种福田”的开播仪式，如此热烈这般慷慨，菩萨与神仙们真是应该知足了。

对于善良的百姓们，其实只要说清楚报应的道理就够了。然而现实中能够证明此理论的实际例子委实太少，以上述小城百姓为例，年初的“开播”如此有能量，年终的“收获”又如何？一年又一年，“家家有本难念的经”照念，欢喜发愁也是“外甥打灯笼”照旧。当然，可以多多宣传来世报，这是无法验证不需要兑现的，但现世报终归是最有说服力的教材，可惜现实中出现的概率太低。报应率太低必然会引起信仰的动摇，这无疑需要打些补丁，“有心为善，虽善不奖；无心为恶，虽恶不罚”就是一个补丁。

因果报应的观念如此深入人心，是佛，又不是佛。所谓又不是佛，概因此佛与诞生于印度的佛也真个是相距十万八千里！佛教在中国也曾有过无数流派，但唯有禅宗与净土宗得以“发扬光大”，有大家早作过令人信服的阐释，前者“道（家）化”，后者“儒化”，皆因应了中国社会的传统与文化。否则，曾被标签化了的“不孝”、“不忠”、“不作”的佛教，或许早已在中国历史上雁过无声，了无痕迹。从某种意义上讲，佛教在印度的衰微是件好事，否则，也如同天主教一般在起源地长盛不衰并组织严密，那也就没有今日中国之佛教了，稍熟悉一点中国历史的人都知道，如果不是当年梵蒂冈与教皇的强硬，与康熙皇帝对着干，也像佛教般通融，照着利玛窦、汤若望等人的实践与既定方针做下去，今日之中国，会出现一个什么样的中国式基督教盛况，真是很难说。

我在广东揭阳老城的城隍庙里看到一对楹联，大意是如果某人做恶却依然享福，那是因为他祖上的余德尚存，若某人辛劳却不得安康，那也是他祖上之余恶尚未偿清，这与儒家所倡导“积善之家必有余庆，积不善之家必有余殃”的劝诫相契，敬鬼神而远之的儒家思想，面对现世中的恶与善，最终也只能祭出“报应”之法。

怕报应，做为守护社会伦理底线的心理基础，有时可能比法还管用，但当市场经济向我们展示了它的另一面时，在唯利是图带来的寡廉鲜耻甚至伤天害理现象面前，“报应”之说还会被国人所念念不忘吗？

在中国传统社会中，“天道何亲，惟德之亲”的观念是很有市场的，老百姓相信举头三尺有神明，善有善报，恶有恶报。不过对此表示怀疑的也代不乏人，比如司马迁就说过，公正发愤而遇灾祸者不可胜数，操行不轨都却往往终身逸乐，富贵累世不绝，“倘所谓天道，是耶？非耶？”看一部中国大历史，多少志士始则壮怀激烈，终则饮恨吞声，甚至死无葬身之地。

西方人有没有“报应”的观念呢？似乎也有，如《马太福音》最著名一句话就是，“主说：‘申冤在我，我必报应’。”但如果穷究西文原文的内涵，与中国人理解的“报应”，应该还是有所区别。主扮演着“法官”角色，可以作出裁决与审判，但如何具体“执行”，东西方传统观念之距离亦不下十万里，《圣经》中也有“以眼还眼，以牙还牙”的生动表述，这或许是最接近“报应”之说的具体阐发了，但二者还是有主动与被动的巨大差距。

总而言之，因果报应不靠谱，还是太史公老人家说得好：“人道……，诱进以仁义，束缚以刑罚。”诱义束罚，终究是人间正道。

怎一个“报”了得！

正是：

汉字着人迷，“报”字万千奇。

耕耘方块间，疑似见福田。