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在我的一篇博客后面,一位好心的朋友问了一个问题,我引用的一个作者是否有资格谈论科学(幸好这个学者真正具有资格)。这是个好问题,非常感谢这个朋友。在中国的今天,这个问题更具有现实性。中国正在讨论中国梦,中国梦需要慢慢实现,据说新一届领导人已经正式提出,实现中国梦,需要科学作为推动力。但是中国的科学技术研究能力还远不能完成这个任务,这就需要讨论为什么同样是人,我们为什么就不能超越过去的科学家和西方国家。从这个背景看,上述问题就变得更为重要。我觉得应该从以下几个方面讨论这个问题。
一、科学家是否有资格谈论科学?我们习惯上认为内行人谈本行更具有说服力,但是这并不是真理。今天的科学家基本上都是一个或者有限的几个小领域的专家,都不能有效的掌控全部科学领域。科学家对整个科学的掌握能力自19世纪后半期已经没有人能够做到,即便像庞加莱、希尔伯特和冯诺依曼,也只在三到四个领域里有所建树,更何况其他很多科学工作者在自己的小领域里也未必有全面的认识。科学的不同学科,差异是很大的,即便在物理学领域,理论物理和实验物理,不论是表现形式,还是具体的手段,都差别很大。所以让科学家来谈论科学似乎也有不妥,科学家并不是谈论科学的唯一合理代表。在美国NBA,最好的教练往往并不一定出身于球员,有的甚至连篮球都不会打,但是这些教练可以带领球队拿到冠军。国学大师梁漱溟和饶宗颐甚至没有像样的文凭,更没有很多国学自身的创造,但是他们谈论国学是大家都很服气的。
二、名人是否有资格谈论科学?有些朋友可能会认为,一般的科学家不能谈论科学,那是否有名的科学家就能够谈论科学?理由如上,也不能。但是在中国,名人,尤其是名科学家谈论科学,甚至哲学是个风尚。当然谈论科学本身是值得提倡的,但是我们的学生们并不是追着科学的内涵去的,而是追着名人的光环去的。这个现象并不是中国独有,但是在中国这个现象更加严重。在康德的《逻辑学讲义》中,康德明确提出,导致人的认识产生错误的一个来源就是名人的名言。这是一种盲目崇拜的现象。中科院经常有学者来讲学,年轻力壮的专家讲学往往没有多少听众,反而是那些过气的老名人,教室往往不够大。实际上,从科学研究上来说,那些年轻力壮的更具有时代性,老的学者可能已经脱离了时代。但是学生们看的不是讲什么,而是想看谁在讲,这和小歌迷崇拜歌星没有什么本质差别。他们梦想自己有一天能够有类似的光环。这些都和科学没有任何联系,只会妨碍粉丝们真正理解科学。
三、谁都有资格谈论科学。科学作为社会需要的一部分,已经和所有人都紧密的联系在一起。外行人谈科学有外行人的立场和观点,内行人谈科学也可以作为一家之言。但是不管是外行还是内行,必须是在认真的讨论科学问题,而不是有意的吸引眼球。老百姓对于科学的结果有发言权,因为他们是科学的消费者和接受者。比如,农业科学家研究出来的蔬菜和粮食品种,产量高不高,好不好吃,还是老百姓说了算,不是几个科学家坐在那里鉴定一下就算完的。内行人如果不谈论自己的专业也有错误的风险,即便谈自己的专业,可能冒风险的概率一样不小。相对论产生的时候,爱因斯坦只是个外行人,从专业上他是内行,但是从身份上,他是外行。但是他讲得有道理,所以大家接受了他的观点。黑格尔没有成名之前,就是个小小的中学校长,但是他的大多数主要哲学就是当校长时期发表的。后来当了大学教授,更多的是在推广。内行人容易陷入不识庐山真面目的窘境,外行人可能因为不在庐山,而能得到庐山的全貌。我们应该提倡康德一句话,“要看他说什么,而不是看谁在说”。
四、科学在中国还没有扎根。读了19世纪欧洲的哲学,才发现中国的今天和18-19世纪的欧洲有很多相似之处,那时候,科学是奢侈品,是一部分人才能接受和理解的小学科,大多数人还沉迷于宗教的黑幕中。达尔文尽管在1830年代就已经建立了他的进化论的核心思想,但是为了减少社会的阻力,直到二十年后才正式出版他的《物种起源》一书。笛卡尔为了躲避宗教的干扰,隐居到一个小镇上闭门造车,但是最终他的哲学成了西方300年来科学的主要思想源泉。中国本来就没有科学的传统,科学的土壤本来就很贫瘠,我们的教育又是如此的教条,导致我们的科学土壤不断地退化,使得我们教育出来的人其实不懂得什么是科学。鲁迅的那个时代讨论过德先生和赛先生,这个话题在今天依然是沉重的话题。我们为什么不能有很好的创造,为什么不能扬眉吐气,这是我们每个人都必须思考的。我们即便不做科学,但是我们作为社会的一员,在培养下一代的过程中,我们是否让他们更多了点科学的精神。在未来的中国,我们如果还是如此欠缺科学的精神,中国梦可能永远都只是个不醒的梦。
科学精神的欠缺在我们进行科学研究的时候时刻阻碍着我们,在我们培养研究生的时候时刻带来阻力,在我们进行社会生活的时候,时刻给我们带来迷惑。我们需要认真的讨论科学,什么是科学,什么是科学的本质,怎么才能产生科学,科学到底怎么为我们服务。只有这些问题形成了广泛的社会共识,我们才不至于落入历史的黑幕中,才能真正的让中国梦成为现实。反对一个人的意见很容易,因为没有一个意见可以没有漏洞,但是建立一个有意义的结论才更具有价值。我们都需要思考,认真的思考。
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2013.03.28
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