说到军备竞赛,人们自然会联想到二战后美苏两国之间为争夺世界霸权,而竞相增加、提高军事装备的数量和质量的过程,从常规武器竞赛,到核武器竞赛,再到太空武器竞赛。这种军备竞赛极大地刺激了两国军事科技的发展,造成常规武器不断更新换代,核武器运载、分导等高新技术层出不穷,以至于导致美国制定了有名的星球大战计划。
其实,这种军备竞赛不仅仅发生在人类,在我们身边的动物、植物、微生物之间都在无时无刻地进行着军备竞赛。拿棉铃虫和他的寄主植物烟草来说,二者之间就有着十分微妙的交互作用,其军备竞赛的针对性很强。就我们已有的知识,可总结为下列几个方面:
1. 棉铃虫选择烟草作为寄主植物,造成烟草组织和器官的损害;
2. 为抵御昆虫的侵害,烟草产生了一种很经济的伤诱导机制,一旦昆虫来食,就合成有毒物质――烟碱;
3. 为对付植物的烟碱,棉铃虫在他的唾液中携带了一种因子,叫GOX,可抑制烟草对烟碱的合成;
4. GOX受植物中糖的诱导,即食物中糖分越高,棉铃虫的gox基因的表达量越大,于是棉铃虫优先选择取食那些营养丰富、含糖量相对高的繁殖器官和幼嫩组织;
5. 烟草针对这种情况,采取进一步的办法,对其被害组织和器官中碳水化合物进行回收储存,到关键时候才把这些物质派上用场。
……
昆虫与植物之间的这种军备竞赛没完没了,其结果推动了昆虫与植物的协同进化(附文“协同进化”)。
昆虫与植物是地球上生物量和多样性最大的两个生物类群,彼此间的相互作用方式也多种多样,因而吸引了不少科学家从事这方面的研究。这样的研究不仅能揭示生物间军备竞赛的奥秘,还对于人类如何协调生物间的生态平衡有重要启示。
协同进化
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