我们的海洋系列（30）漂浮的塑料

张武昌  2021年12月10日星期五

2017年9月，有国外环保人士向联合国申请建立地球上第196个国家，国名叫垃圾群岛共和国Trash Isles。

他们的国旗是下蓝（海）上白（天）之间漂浮着矿泉水瓶。

他们的护照是塑料绳索捆绑的海龟。

他们的国土位于北太平洋。面积约等于3个法国。

他们的货币是代步瑞斯debris，是塑料碎片的意思。

其国民有著名的美国前副总统戈尔，BBC著名节目主持人大卫爱登堡爵士。

他们国土长这个样。

怎么样，你是否也想到这个国家看看呢。你是否觉得这个国家是一个在海上漂浮的塑料垃圾岛呢，如果不是像上图所示的有一定的高度，至少也应该像下图一样有成片的垃圾吧。

其实并不是这样。 

科学家们使用在表层采样的网具manta 网对漂浮的塑料进行采样，

然后计数分析漂浮的塑料碎片的密度。

在美国东部的大西洋和加勒比海，塑料碎片的密度为小于200 000个/km²。一平方千米为1000 000平方米，所以密度约为0.2个/m²。

在美国东海岸的东北太平洋，塑料碎片的密度为小于0.5个/m²。

所以如果你到垃圾群岛共和国，在海面之上几乎肉眼看不到这些塑料碎片。它们弥漫在海水中，其效果就像大气中的雾霾smog，需要有一定的光程才能看见它们。雾霾在几米之内是察觉不到的。

塑料的大量生产开始于1950年代，2017年的研究估计，截止2015年，人类制造了6300 million metric ton（Mt，百万吨）的塑料，由于不能降解，它们都变为塑料垃圾，即约有6300 Mt的塑料垃圾，其中9%是重复使用的，12%焚烧，79%填埋或分布在自然环境中。照此发展下去，2050年约有12000 Mt的塑料在填埋场或自然环境中。

海洋中的塑料污染最早于1970年代出现在科学文献中， 2010年全球产生的塑料为275 million metric tons (Mt)，其中4.8-12.7 million Mt进入海洋，河流是塑料进入海洋的主要途径。

进入海洋的塑料会由于种种原因（日照、温度变化、生物作用）破碎成越来越小的碎片，最终沉到海底，累积并埋藏，多年之后成为化石。所以海洋表面漂浮的塑料处于输入和输出的动态变化中。

据2014的估计，海洋中漂浮的塑料共有5 万亿个，重量为几百个千吨，其中84%是大塑料（大于5 mm），14%是微塑料(0.335-5 mm)。

根据2019年的研究，目前对海洋的输入大于输出，海洋中漂浮的塑料还在持续增加。

这些漂浮的塑料并不是在海洋中平均分布，它们会汇聚到大洋环流的中心，形成密度较高的区域。

其中较著名的是北太平洋大垃圾带（Great Pacific Garbage Patch），这就是垃圾群岛共和国的所在地。

由于垃圾群岛共和国等环保力量的宣传和推动，海洋漂浮塑料垃圾的污染现状和对生态的影响日益得到公众的认知。许多环保组织致力于清理日益增多的海洋漂浮塑料垃圾，最著名的是荷兰发明家斯拉特Boyan Slat的海洋清道夫Ocean Cleanup 项目。但是，目前还没有成熟的技术来清理海洋漂浮塑料。

但愿人们减少塑料使用，让海洋漂浮塑料越来越少。大家一起努力，让垃圾群岛共和国消失。