|
我们的海洋系列(23)来自海洋的臭鸡蛋气味
张武昌 2021年8月14日星期六
到过海边的人都知道大海有一种气味,大家都不知道怎么形容这种气味,就笼统的称为海腥味。科学家研究发现大海的这种气味是一种叫做二甲基硫醚(或简称二甲基硫)的物质(dimethyl sulfide,DMS)造成的。大海中很多生物和细菌都会形成二甲基硫醚。当二甲基硫醚被海洋释放到空气中,再由微风送入你的鼻中,你就闻到了大海的腥味。
除了海腥味之外,有些海区还有臭鸡蛋气味(rotten egg)。是的,你没有看错,是臭鸡蛋气味。不过这个现象并不多见,由于持续时间不长,虽然有居民传说此事,但是科学家对此研究较少。在纳米比亚西部的大西洋沿岸,这一现象比较常见,已有几百年的历史,因而科学研究较多。其他海区(秘鲁、阿拉伯海)虽有传闻,但科学研究不多。
纳米比亚中部的大陆架向外海延伸的坡度较小,大陆坡折出现在300-350米,这儿的水体初级生产很高,大量的有机颗粒在水深浅于200米的陆架上积累,长度超过700千米,超量的有机碳累积使得水体缺氧,沉积物中的特殊的厌氧细菌代谢生成硫化氢。
在一些特殊条件下,沉积物中的硫化氢会大量进入水体,继而向空气中释放,称为“硫爆”(sulphur eruption)。硫爆通常是间歇性的、且持续时间不长。硫爆的原因尚不太清楚,但是有科学家提出,海底沉积物中经常出现甲烷气泡,硫化氢可能是跟随甲烷一起被释放到水体中的。
硫爆期间,大量硫化氢迅速弥漫水体,沿岸流导致的上升流将富含硫化氢的水体运移到近岸,上升到表层。在这个过程中,硫化氢会迅速氧化成胶体态的单质硫,从海面看起来像蓝绿色的牛奶,可以用卫星遥感看到。有些硫化氢逃逸到大气中,使空气中弥漫着臭鸡蛋的气味(浓度为0.01-2 ppm)。
由于硫化氢是有毒气体,加上缺氧环境,在陆地上的人们只是觉得气味不好,海洋中的生物则会大量死亡,造成生态灾难和渔业损失。
科学家用卫星观测硫爆并发现了其惊人的规模和爆发频率。2001年3月18日-4月3日的卫星图片显示了同一次硫爆的发展过程,从沿岸开始发生,向北和外海发展,时间超过了15天,最大面积超过了2万平方千米。在2-4月出现较多的硫爆,在上升流较弱的年份硫爆较多。
这么大规模的硫爆,使得沿岸居民经常受到臭鸡蛋气味的光顾。但是你也许好奇,在网上查找这些城市的资料,却很少找到关于这些气味的信息。这些沿海城市大都是旅游观光城市,在网上查到的资料多是城市名片和旅游信息,没有提及气味的原因,你懂得。
Archiver|手机版|科学网 ( 京ICP备07017567号-12 )
GMT+8, 2024-8-22 08:23
Powered by ScienceNet.cn
Copyright © 2007- 中国科学报社