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我们的海洋系列(12)劈波斩浪
2021年7月10日星期六
大航海时代以前,海洋是人类的阻隔,人类虽然很早就在海上泛舟,但是不能远离海岸。大航海时代以后,大海成为联系各大洲的纽带,越来越多的船舶在海上航行,2019年,全球商船约有9万5千艘(https://www.sofreight.com/news_38841.html)。这些船舶主要航行在温带和热带水域,属于阳光最为充足的海区。
在大海上航行,海难不可避免,迄今在海底积累了大约300万沉船残骸。最古老的沉船是1万年前的独木舟。第二次世界大战期间,大西洋就沉了3500艘商船、783艘潜艇、175艘战舰。沉船数量如此庞大,大多数都不知道具体位置,只有一小部分被勘察过。
随着造船技术的提高,船只越造越大。2018年开始使用的普雷路德浮动液态天然气平台(Prelude FLNG)是有史以来最大的船,长489 m, 宽74 m,高110 m,排水量60万吨。虽然它被称为最大的船,但是它的任务主要是开采和处理天然气,不是用来运输,因此可以认为是最大的海上人工物体。
运输船只的经济航速大多为10节,航行过程中在船尾留下白色的尾迹。与蓝色的大海相比,白色尾迹能反射更多的阳光,因此可以减缓地球变暖。可惜白色尾迹不够明亮,存在的时间也不够持久,大约只有10分钟。有科学家(Crook, et al. 2016)通过模型研究认为如果在船舶推进器末端向大海注入人工起泡剂,使泡沫尾迹明亮10倍,持续时间增加为10天,全球船舶的尾迹就能覆盖5.5%的海洋表面,到2069年可以使全球温度下降0.5度。人工起泡剂可能会扰乱海洋生态,例如影响海洋浮游生物的光合作用,海面覆盖的泡沫可能会影响海气之间的气体(氧气、二氧化碳等)交换,人工起泡剂可能自身带有毒性等。由于这些原因,这种方法被国际社会采用的可能性极小。
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