马年新春，流行的一句话是：“时间都去哪儿了？”

要知道“时间去哪里了”，首先要定义什么是“时间”。

我们所里年终总结时，主管研究生工作的老师就让学生们报告一下：“时间都去哪里了？”显然这里说的“时间”并非四维时空意义上时间坐标，而是指在时间流逝的某一区间里发生的“事件”；换句通俗的话，就是：在某一个时间段里，都发生了些什么事件。

如果从这个意义上看，物理学给出的答案是：“时间”到我们这里来了！:p

从相对论的观点来看，我们观察周围发生的事件，在同一瞬间“看”到的并非一定就是“同时”发生的。比如我们看到的太阳，应该是8分钟之前的太阳；如果看到发生了日蚀这样的事件，那也是在8分钟之前就已经发生了。所以，太阳上的“时间”，即某一时间发生的事件，在8分钟之后，来到了地球。我们“仰望星空”，看到的绮丽景象，就是若干年前的“时间”传到了地球上——比如说我们“看到”了距地球30亿光年的一个星座发生了超新星爆发，那么就知道这个“事件”是30亿年前的那一时间发生的。所以可以这样说：30亿年前的那段“时间”来到地球上了！

从地球出发，用光速乘以时间为半径作一个球面，则在地球上看到该球面上发生的事件就是这一“时间”。人类探索太空的能力将这一球面不断拓展开去，那么其中“包括”的事件就不断地传播到我们这里了。

时间，就这样到我们这里了。

当然，人类观察宇宙的能力总是有限的，所以严格地说，是我们能够探测到的“时间”（严格意义上是这些时间所承载的“事件”）都到我们这里来了。在这个探测距离之外的更早的时间（更早发生的事件），我们还“看”不到。

这些“时间”（事件）在宇宙中的传播是近似地随距离平方反比衰减的（即具有“点源”的性质），所以只有非常“剧烈”的（强度非常强的）事件才能够被观察到。大部分的事件就弥散在广袤的太空中了。。。