下面我谈最重要的，就是你必须要有一些特殊的东西，you have to be exceptional。我觉得这不仅仅是为了考大学，做人也一样, 你必须跟人家不一样，be unique，否则在竞争很厉害的时候，你是不可能赢的。这是我介绍的第三本书，它里面有50个Harvard的学生，就是讲他们这50个人是怎么考进harvard的，每一个人都有特殊的故事。 大家可以去看这个书。 我讲两个人认识的人，一个人是我儿子过去的同学，他的名字我们暂且叫做“Martin” 。他是一个美国白人，他做的几件事情，你想都想不到的。他也是一个总统奖得主 Presidential Scholar，是马里兰州的。第一件事情，他成立了一个中国社团 China Society。想想看, 一个白人孩子成立一个China Society。他会讲很流利的中文, 每年夏天去中国，到河南农村，住在老乡家里。又跑遍中国各地，做社会调查，写出一些很有意义的报告。第二件事情，他有一个网站，就叫China Society，很多人都在上面写discussion，他写很多中国有关的事情，比如说中国的签证签不出来啊，中国的污染啊，他有很多这种topics。有一次他来找我，说每2-4个礼拜的星期天，在他学校里面搞活动。他提出个想法，学校给他一些钱去做。每次活动他总是叫一些有关的专家，比如说签证为什么签不出来，他就叫了一个美国外交部驻广州的签证官，他又叫了Harvard大学教育学院的副院长，还叫了一个什么，反正叫了3个人来讨论。他叫我是问个什么问题呢？他说为什么亚洲孩子读书读得特别好，叫我去参加这个讨论，我是作为一个被他邀请的家长来谈，他还叫了其他两个，马大教育学院的一个教授。第三件事情，他做了个火箭计划 rocket project，想要知道火箭是怎么飞到天上去的，他去找美国航天局NASA的科学家, 跟他们学校的老师和同学一起做这个rocket project。 Martin 找到一个在NASA工作的俄国科学家，组织了一个大概5个人的小团体， 他们课余的时候做， 做了大概两三年吧。最后呢就做了一个小火箭放到天上去了。 最后一件事是最impressive的。美国的中学生都被要求做社区服务，这跟中国不一样。做社区服务大家往往做的是打扫清洁啦、老人院啊，诸如此类，大家都想得到的。但是Martin做的事情是出其不意，是你想不到的。他去华盛顿DC调查，他发现有一个小学很落后，那些书都是80年代的书。他就想了一个办法，他住在Bethesda，这个地方有钱人很多。他做了一个广告，然后在他家附近一家一家去发送。广告说, “你们家里有没有想要捐的书，不用的书，随便什么书都可以，你们来捐书，捐献给DC一家很穷的小学。这些书对你们来说也许无关紧要, 对那些穷孩子们的意义可大了。下星期一，我到你家门口来收书。每家就把自己不要的书放到门外面”。然后他就去收集，他的目标是2000本书，结果他拿了5000本书。然后呢，他就和他的妈妈把书分类，分成杂志啊、跟科学有关啊，等等。然后把书捐献到那个学校。就一下子把学校的图书馆更新了，这叫雪中送炭。后来学校就给了他一个类似于荣誉市民的奖章。他做的事情，做起来其实一点不难，也没多少小时，但是大家你想不到，impact也很大。

 

另外一个学生的家长我认识，是Joe，他是在一个大城市。美国的大城市大家知道有个很不好的东西，就是在地铁上面有邪涂graffiti，你清都清不掉。首先你清这个东西很危险，因为做graffiti的人都不是干好事的，他们有的吸毒, 有的有枪有刀。你需要清graffiti本身就是很危险的事情。而且政府花了很大的钱去清，也清不掉。Joe组织了一帮学生，大概50几个学生，这边十几个学生，那边十几个学生，中间十几个学生来清graffiti。这时做graffiti的人不会来打你的，因为他打不过你十几个人。两边挡住了，然后他们就在中间清，一段一段清，一个站点一个站点去清。所以他硬是把这个graffiti清完了。这样一个project，公司做不下来, 政府做不下来, 可他们中学生做下来了。这是个很了不起的事 exceptional，他是领头人。就凭这一个东西, 他就可以被最好的大学录取。Joe的音乐也是不同寻常 exceptional的。很多中国小孩子都会去练琴，小提琴啊，钢琴啊，他也学些音乐，但他不练琴，他学编曲。他作了一个曲子, 然后请一些朋友给他演奏, 还请了专业的录音师给他灌成CD, 最后给发表了，你可以在店里买到。这可不是一般的音乐水平啊。他的数学也是，他数学好到什么程度呢？他高中时候已经不上高中的数学课，学校专门给他安排到一个大学里面去上大学的数学课。所以，像这样的一个学生就是exceptional。

 

最后我花几分钟时间讲讲我自己和我儿子Ben。首先申明, 这不是炫耀。Ben不是最聪明, 也不是做得最好的。比他出色的学生多的是。只是我对他的事了解比较深入, 讲得可以具体一些。另外, 我刚才就说了，这是一个学习过程 learning process，这是我自己的参与 ，它使我与孩子的感情加深了。我没有教他，也许是他教了我，这个过程教育了我，总之我学到了不少东西。同时, I had a lot of fun。非常开心。下面我就讲一下他做了什么exceptional的事情。他有6个exceptional的事情：第一个叫Katrina fundraise，等下我会讲他做了什么；第二是他写了一个文章，最后登在这个NPR的网站上，叫This I believe；第三呢，他得了Siemens/Intel奖，这个大家也许都知道；是中学生最高的科学奖。 第四是他自己发起了一个关于睡眠的研究 Sleep research，在他自己中学做的；他还做了一个游戏玩具，这个board game，后来他申请了一个专利；最后呢，他做了一个“汽油计划Gas project”.我想整个过程呢，是个非常令人愉快的过程 very enjoyable process。上个礼拜，Washingtonian （美国一个很有名的大众杂志）登了一篇文章，讲的是Ben和我的故事, 叫作”Father’s jounery，Son's journey”，大家有兴趣的话可以读一读。

 

Ben做的第一个project, 叫Katrina fund-raising，Katrina大家都知道，是一个大灾难。当时有很多很多的捐款活动的，到处都有，学校里各种各样的。这个时候你要做捐款是很难的，你必须要做得跟人家不一样。他做了一个什么事情呢，他就找了一帮有艺术天才的朋友，有些会画画，有些会拉琴。他们就在中文学校大礼堂里表演，有人拉大提琴，有人拉小提琴，他自己也在这边拉小提琴。有音乐嘛，大家都围过来听么。同时就在这里展出了很多自己画的画，每一个画上面都标着价钱，家长要是愿意捐款的话就不是单独拿钱出来，你贡献就可以拿一幅画回去了。所以他们就卖了很多画。他们还做了一个Portrait station，人头速画站, 有些家长呢说我对这个画不感兴趣，我又不要拿回家，我想要画一下我自己。有两三个孩子素描画得特别好，家长坐在那里他们就给你画素描，素描画了以后可以拿回去，50块钱。所以这样他就捐到了很多钱。我觉得这个活动显示了两点: 1) 跟人家做得不一样，do sth. very unique and 2) 领导能力 have leadership。你发起这个东西，领导大家一起做，这个是leadership。

 

第二个是“This I believe”，大家知道NPR，National Public Radio，这是美国最大得一个非盈利得广播电台。它有一个竞赛的，人人都可以参加，写一篇500个字的散文，你去投稿，题目就叫“我坚信 This I believe”，就是说你有什么样的believe，比如说你觉得奥巴马的选举，你想说什么。有一次我和Ben两个人坐在车上听广播，听到某个人写的一篇散文，很精彩。 我就鼓励他说“你也可以写啊”。于是就激发了他想写的愿望，慢慢酝酿出来一个题目。 他想到那年Christmas的时候送给他妈一本书，作为圣诞礼物，这本书叫 “赞扬缓慢 In Parise of Slowness” 好像完全是针对像我们这样做科研的人的。 我们每天忙得要死，到处出差，然后时间安排到晚上还工作 work very hard，什么都是很紧张的，整天都在那里跑啊，跑啊。Ben自己看完这本书以后买了一本送给他妈。这本书是一个新闻记者写的，说现代科技非常发达，什么email啊，internet啊，fax啊，cell phone啊，好像是给你的生活带来方便 make your life easier，其实呢，是使你的生活更紧张，忙碌 it makes your life more stressful. 你在飞机场就可以看很多人在那边打email，在那里打手机，是没有停的。 度假的时候还在那里上网写email, 看股票。 整个生活实在使太紧张了, too stressful。 “In praise of slowness” 就是提倡生活的节奏要放慢一点。慢一点，你可以享受过程， enjoy the process。这是Ben的一个观点。我就取几段Ben的文章中写的给大家分享： “Playing violin: The purpose is not to get to the end of the piece accurately with no mistake, but to play each note expressively for the audience’s and one’s own pleasure.” 另外Ben也引用了Gabriel Garcia Marquez的话，这是一个诺贝尔文学奖的得主，他写了一篇文章，叫“living to tell a tale”。说人活着是为什么。“Life is not what one lived, but what one remembers it and how one remembers it in order to recount it.” 你要是能够记住每一件有意义的事情，这个人生才是有意思的。所谓”人生健忘, 白活一场” 。然后Ben又引用了林肯说的一段非常有名的话：”In the end it's not the years in your life that count. It's the life in your years.” 这个话讲得很深刻？不是你活多少年，而是说每一年你活出多少意义来。最后Ben又提到了William R. Brody，他是约翰霍普金斯大学的校长，在一次毕业典礼的时候说过这个话，他说：“Ask yourself not, ‘what will I do?' but rather, ‘who will I be?” ，不是说你要做什么事情，而是你要怎么活。

 

第三个是Intel奖, 我就简单的说一下。 这是美国中学生的最高科学奖，人称小诺贝儿奖。 要求学生独立地完成一项科学研究，还要考核其科学激情和态度，思维方式，研究手段，等等。 经过几轮竞争选拔，最后在每年全国选出40个高中生，在华盛顿发奖，并由美国总统在白宫接见。Ben由于做了一个关于癌症的研究而得奖。

 

第四个是睡眠研究 sleep research, 是个很有意思的东西。Ben说我们高中生, 早晨很早起来，上课就要打瞌睡嘛。所以他就觉得要反掉这个政策。 Ben就跟他们校长说”我们能不能改一改，早上8点钟，不要早上7点钟，太早了”。校长说这是县里的政策，不能改。 Ben要证明这个政策是不对的。所以呢，他就去请教NIH一个心理学家，然后设计了一组实验。同学有时候晚上不是开party么，开party睡得很晚，第二天就没精神上课。他就搞了两个 很简单的测试， 一个是在电脑上面看数字， 你看了第一个数字，然后再看第二个、第三个数字，看到第三个数字的时候第一个是什么，叫N-back test，来测你的工作记忆 working memory。另外一个叫door test，就是他给你看很多很多门，然后问你这十个门里面哪个你看过的。这叫识别记忆 recognition memory test，做完这两个test，他就写了一个报告 report，以后准备要发表。这个活动证明了他的探索精神，及taking initiative 的能力。

 

第五个很有意思。 Ben做了一个游戏玩具 game，总的思想是通过玩game的时候在学习逻辑。游戏的Plot是: 南北战争的时候有个黑奴从南方逃出来以后, 找到一大堆金子，他要把金子捐献给林肯，为解放黑奴作贡献。他怕写给林肯的信被坏人截住，金子就没了。所以就写了一个信给林肯说 “总统先生，听说你很聪明，所以我就给你些考题，你要是能做出这些题的话， 你就知道金子在哪里。” 这里有很多有趣的发明 invention, 特别是他的密码暗号 secret code， 你要根据这些code去找每个字母，然后推出一句句子，一篇文章。这是第一步，第二步又是一种新的猜谜 puzzle，还有第三步，大概有那么10来步，蛮好玩的一个游戏。做完后，我应该让大家一起玩。 有一天，我们去了一家大的玩具店，想把这个游戏卖给这家店。那经理问，“你有专利吗？” 于是，我就帮Ben买了一个专门用来申请专利的软件，鼓励他写出来。 最后他去申请了一个专利。很少有中学生申请专利的哦。

 

最后这个叫“汽油计划Gas project”。那时大家都对油价上升很敏感。有一天我们开车到一个加油站，看到油价是$2.50/gallon，Ben说我们学校门口有一个油站只要$2.30，要不要去。我说这个可以算一算，从这儿到那去有3个mile，来回6个miles，6个miles 需要花多少油钱？然后按我的工资，或者不按我的工资，按美国穷人最低的工资，10块钱一个小时，你开6个mile的话大概20分钟。那20分钟是多少钱？算下来不划算啊。从这个事情以后，他就想了20个类似这样的问题。比如说从a到b，是开高速公路好呢，还是走一般得路local好。又比如说这边有个加油站很便宜的，但很多人排队，你要不要去排这个队，排队划不划算？类似这样的20个问题。他将这些问题发给2000多个家长，让大家来做，根据家长的反应，他就写了一个文章, 发表在一些网站上。告诉大家如何省油, 同时也降低排汽, 保护环境。这个活动的想法很好，也有社会效应。

 

时间差不多了吧？总之，你的孩子必须有一些与众不同的东西，一些有趣有意义的经验经历和成就。 我讲了这么多，好像目的就是为了怎么把孩子送进大学。其实考大学不是目的， 是一个过程， 一个学习和享受人生的过程。 我听过一所有名的私立中学的校长说：“我们的目标, 不是怎么把你的孩子送进好大学，而是是让他走出大学。” 我后来才明白，他说的是教书育人，培养一个全面发展，有修养有趣味的人。后来我们参加了普林斯顿Princeton大学的开学典礼，见到了其校长, 著名的生物学家和教育家Shirley Tighman。很多中国家长问她, Princeton将如何保证孩子们在读完大学之后有好的出路, 进入一流的法学院, 商学院, 医学院(即以后要赚钱啊)? Tighman说你们不应该在孩子刚进学校门就想着出去的事。找什么工作不是目的, 做有趣的事, 过有意义的生活才是。你们这样太功利。她说如果你的孩子现在就知道他以后要当律师, 医生, 那么普林斯顿也许对他不合适。在讲演时Tighman说：“大学教育是什么目的? 大学教育要培养你自己的兴趣和对事业的热情，并让你了解你自己的个性特长 understand your characters，懂得你做什么比较合适。同时培养开发你的能力 Develop your skills/capacities，最后大学要帮助你找到合适你个性的, 有潜能有前途的新兴行业 On the look out for emerging fields” 。更重要的是, 整个大学过程是一个享受的过程。这是人生中非常重要的四年, 你要多想想如何让它过的精彩, 过的有意义。 我想用类似的话作今天讲演的结束语。 孩子报考大学, 不要光想着目的, 而要多想想这个的过程, 多享受这个过程。Enjoy the Process!

 

(众人鼓掌)