泰国首都曼谷东南约165千米处有个长不足7千米的长条形小岛，称为沙美岛（Koh Samet，图1）。小岛距陆地约3千米，周围均是清澈的海水，没有我国沿海常见的养殖场。

   沙美岛的名字来自于岛上的一种常绿树木—Cajeput tree（白千层树），泰语中称这种树为Samet。

泰国多雨，然而这个小岛却极少降雨，留给人的多是蓝天白云。小岛的旅游业发达，是泰国人周末度假的好地方，更是外国游客游览芭提雅时必去的景点。

这个长条状的小岛走向近南北，东岸向着太平洋。在海水长期侵蚀作用下，岛的东侧形成十来个大小不一的月牙状海湾，白白净净的细沙沿着弯弯的海岸线分布，远远望去像是给小岛镶上了一条白色的玉带，即使在卫星照片上也清晰可见。

图1 沙美岛位置图

蓝天白云配上徐徐的海风，使你无论是漫步在沙滩上，还是徜徉在温暖清澈的海水中，都会有十足的快感。小岛虽然得名于岛上的植物，但真正使其名扬天下的却是这些另人流连忘返的沙滩。

图2 去往沙美岛要乘20分钟的快艇才能到达

图3 快艇中的景象

图4 不怕颠簸的勇敢者可以坐在前面

图5 到达海滩

图6 海滩-碧水蓝天

图7 海滩-碧水-蓝天-细沙

图8 海滩-碧水-蓝天-细沙

图9 海滩中的细沙也是螃蟹的乐园

图10 海滩中的小螃蟹，直径只有1-2cm

那么，这些碎如砂糖的白色细沙从何而来呢？

我们还是把视线转向海滩外围的岩石吧。原来，小岛主要是由浅色富含石英的花岗质岩石构成的，岩石中的节理构造十分发育，有些节理还被较纯的石英充填，形成了石英脉。在海水和海风的长期冲刷和吹蚀下，这些岩石风化分解。岩石中的暗色矿物多被海水溶解，抗风化能力强的石英颗粒在海湾处聚集，日久天长，形成白色的沙滩。

这就是沙美岛海滩上“美沙”的由来，小岛的中文译名更显贴切。

图11 海岸上的岩石，节理十分发育

图12 岩石中的节理十分发育

图13 岩石中的节理十分发育，还有较纯的石英脉

图14 上图中的放大照

图15 在海水和海风的作用下，岩石发生差异风化，岩石中的矿物颗粒特别是石英颗粒就富集在海滩中

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李颖业老师提出了一个好问题：“如何解释广西北海银滩的细沙？那里没有节理十分发育的海滩岩石呀？“

与广西北海的银滩比起来，沙美岛的沙滩面积太小了，沙美岛海滩的沙子形成时间较短，现在还在形成中。现在在银滩已经看不到沙美岛那样的海蚀作用和节理等等现象，可不等于地质历史过程中不存在类似的作用。如果从卫星照片上观察，就知道银滩景区周边有大量的沙滩，这是长时间风化、河流搬运和海水反复淘洗作用形成的。实际上银滩向陆地方向许多农田也都是沙泥质的。只不过银滩处的海水比较清澈，现在形成了景区。下图是北海银滩及其周边海水下的沙滩图像，看看这个沙滩有多大？

图16 北海银滩及其周边的“海下沙滩”

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