在《地震局“十二五”发展规划研究报告》（草稿）中，有一部分与相关部委比较的内容，使我想起很多年前听到过一个传说。一次，地震局的领导和××局的领导谈论各自向国家申请拨款，××局的领导一听地震局领导提出的数字，大吃一惊：你们才要这么点儿钱，从我们手指缝里漏点儿就够你们花的了！不难想象这对地震局的人是多大的刺激。

这些年，地震局的日子越来越越好过了。也是在这些年里，我越来越多地听到“政府职能部门”这个术语，从开始的充耳不闻到现在的如雷贯耳。

地震局的人，只要是稍微关心事业大局的，都知道地震预报在这个行当中有多么重要，套用一句领导常说的话，叫“怎么强调都不过分”。但是地震预报是什么？是“至今也没有解决的世界难题”。地震局不能和气象局比，也不能和环保局、海洋局比。其它的局要干什么，发达国家已经作出表率，我们基本上只要努力跟进就可以满足国家需要。相比之下，地震局工作的特点是无章可循。

我的疑问是：一个政府职能部门无章可循，怎么运作呢？！明知不可为而为之，硬把无章可循改成有章可循，结果不堪设想，现实可想而知。

在我的想象中，地震局应该是一个研究机构，要搞清楚地震到底是怎么发生的、哪些地方可能发生地震、用什么方法开展监测、怎么预报。主要有一批研究人员，还有实验室，另外还有一个观测台网。

我们的问题似乎是不知道如何运作一个研究机构。