台特玛湖位于塔里木盆地东南部，是塔里木河和且末河（车尔臣河）的尾闾湖。历史上塔里木河下游自北向南注入台特玛湖（最终会注入罗布泊），且末河从西南方向注入台特玛湖。

随着1972年塔里木河下游大西海子水库的蓄水，塔里木河下游大西海子水库以下360km河道断流，且末河只有在特大洪水时才可能有洪水流入台特玛湖。

为挽救塔里木河下游日趋恶化的生态环境，2001年～2007年塔里木河流域管理局先后组织九次向塔里木河下游输水，河道附件地下水位上升，河道两侧植被明显多元往年。但输水量一半以上来自孔雀河，这是在前些年博斯腾湖水位偏高的有利情况下进行了，近两年来博斯腾湖水位下降，巴州用水也开始紧张，从孔雀河调水越来越困难，2007年第9次输水只向下游放水1400万m³，以后塔河下游植被的维持还需要考虑其它途经。部分年份有一小部分水量注入台特玛湖，使台特玛湖能够季节性的维持一定的水面。据报道，2006年台特玛湖水面面积曾到达200m²以上，被广泛宣传为应急输水的效果。但据若羌县有关人士介绍，从塔里木河进入台特玛湖的水量极少，大部分还是且末河的洪水。

以下照片为干涸的台特玛湖（2008.7.21）