图1

一位浙大本科同学退休归隐于台州家乡，近日微信编发了她种菜养花的照片，我却不认识其中一幅青丝丝的植物（图1）。她说那是芦笋，令我很是诧异。

30年前的春季，我在当时西德的布伦瑞克工大土工所（IGB, TUBS）进修，长辈曾参与在上海开办纺织公司（留下的老照片看其办公楼在外滩）的W. Rodatz教授对中国学者颇为友善，曾请我等留学进修人员品尝过德国人当成皇家蔬菜的白色芦笋（Weißer Spargel）。近十多年来，上海的菜场摊位上也摆满了青色芦笋，我一直以为它们是芦苇笋。  

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图2

图3

图4

于是检索资料，才弄明白，芦笋，露笋，它们并非芦苇笋，而是百合科天门冬属石刁柏的肉根（图3），长出地面沐浴阳光变青（图4）前，就是更鲜嫩的白笋。

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天门冬（后二图），在我国自古就有，根可作中药材，藤枝却被文人和寺僧当成幽静环境的意象。唐朝大诗人杜甫诗句“江莲摇白羽，天刺蔓青丝”，天刺被考证：说的并非柳枝，就是天门冬。

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图5

图6

天门冬名词解释摘录：“天”字在植物名称中往往取自然之义；“门”是对原本很烦的“虋”字同音借代，形容其根部膨大部外皮的暗赤褐色；“冬”乃檐冰之象形，描述的是天门冬纺锤状根部的形态。三字合起来“言其药物为天然产生而带红色的冰冬耳”。