肖长来  吉林大学

英文字母的起源可以追溯到古埃及的象形文字，然后通过腓尼基字母、希腊字母和拉丁字母的演变和发展。

以下是英文字母起源的详细信息：

需要注意的是，这些解释基于历史文献和语言学研究，并且可能存在不同的解释和争议。

古埃及象形文字的出现，标志着古埃及文明已相当成熟，对于后世研究和了解古埃及文明提供了宝贵的资料，它是世界上最古老的文字之一，对于揭开古埃及文明的神秘面纱起了关键作用。  古埃及象形文字作为一种有效的工具，记载和保存了大量的古代埃及文化遗产，它的释读成功，使得大批古代埃及文献典籍，如赦令、公文、战报、祭文以及文学作品得以解读，从这些珍贵的历史资料中，更加丰富了人们对古老埃及文明的认识。  埃及象形文字中的24单辅音，实际上已是字母文字的萌芽，后来的腓尼基人在埃及象形文字的基础上，创造了真正的字母文字——腓尼基字母，并把字母文字传给了邻近民族，使之广为传播。可以肯定，在人类早期文字的形成过程中，古埃及文字起有相当重要的作用，对世界文化的发展有着不可磨灭的历史功绩。

经过21年的钻研和努力，商博良终于解开了“罗塞塔石碑”。原来古埃及的象形文字，由表意、表音和部首三种符号组成。

表意符号是用图画来表示一些事物的概念或定义，比如甲骨文的“人”“禾”等字；但是表意符号都不能表示字的发音，因此古埃及人又发明了表音符号。

表音符号也是一些列的图形，共有24个子音，在这一基础上，又组合成了大批的双子音和三子音。如口为单子音，发“Y”的音，燕子为双子音，发“Wr”音，甲虫为三子音，发“hpr”音等。但是这还没完，这些发音都不止表示着一种意思。

为了区分同一发音的不同含义，古代埃及人又发明了部首符号。这种部首符号的作用主要是为了区分不同范畴的符号，类似于汉字中的部首偏旁。绝大多数的埃及文字都有部首符号。

埃及的象形文字产生于公元前4000年左右，与甲骨文处于同一时期或更早。他之所以难以识别，最根本原因还是因为古埃及的灭亡，文字断代了1700多年造成的。

腓尼基字母在公元前1000年出现，由原始迦南字母演化出来。腓尼基字母是腓尼基人用以书写他们的腓尼基语。腓尼基语是一种北闪族语言。现在的希伯来字母、阿拉伯字母、希腊字母、拉丁字母等，都可追溯至腓尼基字母。腓尼基字母像希伯来字母和阿拉伯字母一样，都是辅音字母（abjaD.，没有代表元音的字母或符号，字的读音须由上下文推断。腓尼基铭文曾在考古遗址中发现，包括一些腓尼基城市及地中海周边的殖民地，例如比布鲁斯（在现今的黎巴嫩）和迦太亚（在现今的突尼斯）。

希腊字母是最早包含元音和辅音的字母之一。它出现在8世纪和9世纪之交。现在的现代希腊字母表由24个字母组成(7个元音和17个辅音)。古希腊字母是在公元前9世纪末根据腓尼基字母创造的。现代的24个字母的希腊字母表是由欧几里德在公元前403年创造的，目的是为整个说希腊语的世界创造一个统一的字母表。

希腊字母大约形成于公元前11世纪，是世界上第一种元音—音素文字，它对字母—音素文字的进一步发展产生了重大的影响。希腊人自公元前9世纪末开始就认识了腓尼基字母，经过。不断改进，才将它变得易于使用。希腊字母文字传入东欧和意大利半岛之后，形成了斯拉夫字母体系和拉丁字母体系。而现代欧洲各国大多数的字母文字，如俄文、英文、意大利文等字母又是在希腊、拉丁字母文字的基础上演变发展过来的。

希腊字母来源于腓尼基，腓尼基是古代一个城邦国家，位于叙利亚沿岸，西临地中海，东倚黎巴嫩山，北接小亚细亚，南连巴勒斯坦。由于腓尼基地处西亚海陆交通的枢纽地区，所以航海和商业特别发达。

26个英文字母是由埃及象形文字逐渐演化而来的。26个字母最初起源于埃及象形文字，后由腓尼基人改进发明了腓尼基字母，希腊人对腓尼基字母加以改革后创造了希腊字母，古罗马人对希腊字母加以改革进而发明了拉丁字母，英文字母就属于拉丁字母。几千年的变迁，古代字母和现代字母的发音已经有很大的区别，但其基本的象形含义仍或多或少地保存下来，而且每个字母的原始意义又渗透到各种词根之中，最终在现代词汇中留下了明显的痕迹。

罗马征服希腊（公元前5世纪）以后，拉丁语中从希腊来的外来语逐渐增多。希腊的Y和Z两个字母被用来书写外来语，排列在字母表的末尾。原来21个拉丁字母就增为23个。此外，在中世纪时从I分化出J，从V分化出U；又从V分化出W（双V）。这样就形成了一直传到今天的26个拉丁字母。

由上述可见，英文字母与古埃及象形文字和腓尼基字母之间的关系并不是很强，颇有点牵强附会。如果从中国古汉字来看，英文字母更可能来自于古汉字。

古汉字有目前公认最早的甲骨文，当然也有更早的骨刻文和陶刻文。

笔者初步研究，它们与英文字母之间也有密切的联系，也可以说古汉字就是英文字母的起源。

A 甲骨文中的今、合、紟中都有字母A，甚至连贪字上部也是A。

B 甲骨文阜、户、启中都有B。

C 甲骨文部首中有C。

D 甲骨文多、名、肉、月中都包含D，甚至连口字逆转90度就是D。

E 甲骨文的雨上部逆转就是E，当然与雨字有关的字都包含这一现象。

F 甲骨文中没有查到相似的，但是戈却像极了小写的F。

G 甲骨文回字就是G，甲骨文亘中缺了上部的横就是G；

H 甲骨文同字去了上部的横、凡字去一横就是H。

I 甲骨文壬、工就是I，甚至江去了水就是I。

J 甲骨文、去就是J，科的左侧就是J。

K 半坡陶文就有，甲骨文左上部就是K。

L 半坡陶文就有。

M 甲骨文的上部就是M。

N 甲骨文岗的一半的一半就是N，也是去掉一横一撇就是N。

O 甲骨文的实际就是O，旦的上部、的下部也是O，日字去了中间一横也是O。

P 甲骨文宅字去中间就是P，字有侧也是P。

Q 甲骨文的友字或抉字去掉一撇就是Q。

R 甲骨文的尹字就是R。

S 甲骨文的本身就是S，或字的上部就是S，当然字去掉两个A就是S。

T 在姜寨刻符中就有，甲骨文中本身就是T，带有示旁的字都有T。

U 甲骨文的、、都可看为U。

V 半坡陶文去掉一横驾驶V，甲骨文的、也是V。

W 甲骨文的、就是W，去掉是W，实际是3个W。

X 姜寨刻符就有，甲骨文就是X，是两个X。

Y 甲骨文的字本身就是Y，字去掉一横也是Y。

Z 半坡陶文中就有，甲骨文也是Z。

1.《甲骨文字典》（第三版）王本兴 北京工艺美术出版社 2017p324.

2. 《甲骨文字典》徐中舒 四川辞书出版社 1989p1746(红字).

3. 《甲骨文字诂林》第一至四册 于省吾 中华书局 1999p3698.

4.《甲骨文字释林》(繁体竖版) 于省吾 中华书局 1979 p510.