对于在八十年代上大学的人，大学四年是非常紧张的。课业比较重，课时比较多。比较重要的课程可排到120个学时甚至更多，很多课程需要两个学期才能学完。不可否认，当初大学课程的设置受到中学课程的制约。如许多高中因为历史的原因，理科班的历史和地理课程，实际上使用的是初中标课课本。大学课程内容的设置，需要有连接环节。

近年来教学改革迅猛发展，许多重要课程大幅压缩。基本课程压缩到70学时，一般课程只有32个学时。尽管电子课本，网上资源非常丰富，但是交互性课堂讲授，仍然是非常重要的学习环节。课程改革的后果是，目前在多数大学，学生到大四上学期，基本已经没有任何课程可上。大四下学期，对于实验性学科，需要有一个学期的实习或毕业论文工作。所以所有课程在三年的时间就完全结束，加上半年的毕业论文写作，三年半完全可以完成。

目前教学改革的结果是即没有将学制延长，也没有将学制缩短。改革的结果是有一个学期的空挡期，留给学生找工作。如果课程设计合理，具有实践意义的专业课程设置与当前经济发展相衔接，完全可以在三年的时间里完成所有课程，使学生更早地进入工作阶段。也为高校节省更多的资源。对于需要将来继续深造，主要以科学研究为目的的学科，完全可以继续四年制本科课程课程设置，适当恢复课程内容，为将来的科学研究奠定更好的基础。