（3.2）从细胞的信息交换与协调活动来理解中医的元神：

在细胞层面上看，除了那些主宰宇宙之中原子，分子运动的基本物理，化学规律以外。细胞的新陈代谢和生长繁殖生命活动的核心调节控制因素就是细胞内的基因结构。细胞中的生命运动受到基因分子的控制，完成蛋白质生成；细胞组织构成；与外界的信息和物质交换；细胞分裂繁殖；…等一系列的生命活动。每一个生物个体细胞内的基因结构控制着所有细胞完成共同的新陈代谢，繁殖和与环境互动的生命基本活动。同时也形成了与其它不同基因结构的个体和细胞的不同的具体表现。这些能力应该是中医理论中元神的具体内容。所以可以认为，细胞的基因对生命活动的调节和控制作用也是生命体元神的基本内容。

细胞是人体的基本生命单位。各种细胞在基因的控制下成长为不同的器官细胞，分别完成人体生命的不同功能。生命活动中细胞之间的配合是通过信息分子的交换来完成的。生物器官的细胞之间通过直接接触的小分子信息交换或者间接传递信息分子完成细胞之间的互相协调工作。比如心肌细胞之间的缝隙直接让一些离子和小分子通过，从而实现心肌细胞之间的同步工作，保障心脏的正常收缩和舒张活动。细胞之间的协调工作是器官和身体完成生命活动的基础。这些细胞之间的协调机制也属于中医元神的内容。

人体所有细胞之间的协调工作中主要是通过信息分子来传达协调信息的。信息分子种类繁多，主要包括激素分子、神经递质、局部化学介导因子和气体分子等。激素分子是由身体内各种腺体的内分泌细胞合成的，通过血液或组织液运输到靶细胞。神经递质则是由神经末梢释放，传递神经信号。局部化学介导因子如组胺、生长因子等，通过扩散作用于邻近细胞。气体分子如一氧化氮、一氧化碳等，则能够自由穿过细胞膜，参与细胞内的信号转导。

细胞在接受信息的时候，首先信息分子与细胞膜上或细胞内的特异性受体蛋白质结合。这种结合具有高度特异性，即每种信息分子只能与其对应的受体结合，从而保证了信息分子能够与特定的细胞起作用。信息分子与受体结合后，会引起受体构象的改变，从而激活受体。活化的受体进而触发细胞内信号转导途径，将细胞外的信号转换为细胞内的信号。这一过程可能涉及到受体的磷酸化、二聚化等生物化学变化。细胞内信号转导是一个复杂的网络过程，涉及多种信号分子和信号通路。活化的受体可能激活一系列的下游信号分子，如第二信使（包括cAMP环磷酸腺苷、cGMP环化核苷酸、IP3三磷酸肌醇、DAG二酰基甘油等），这些第二信使进一步传递和放大信号，形成信号转导网络。

信息分子与受体结合后，能够触发一系列细胞内的蛋白质的生化反应，包括基因表达、酶活性、细胞骨架重组等。这些蛋白质生化反应可以调节靶细胞的生命活动，这些一系列的细胞内的信息传导和响应效应共同决定了细胞和组织的整体行为。信息分子在细胞间的通讯和作用过程中，通过精确调控细胞的功能和行为，有助于维持生物体的稳态。它们能够协调细胞间的生长、分化、代谢、免疫反应乃至细胞死亡等生物学过程，确保生物体能够正常运作，以适应环境变化。

同一个器官组织内的各个相邻细胞之间主要通过局部化学介导因子的小分子来交换信息，协调工作。器官组织之间主要通过激素分子来交换信息，协调工作状态。激素类的信息分子由内分泌细胞（如肾上腺、睾丸、卵巢、胰腺、甲状腺等）合成的化学信号分子。这些信息分子包括蛋白与肽类激素、类固醇激素、氨基酸衍生物激素等。激素通过血液或组织液运输到靶细胞，与靶细胞上的受体结合，从而调节细胞的生命活动。这种信号传导方式距离最远，覆盖整个生物体。器官之间激素信息分子通过血液、组织液或直接扩散到达靶细胞，与靶细胞上的受体结合，从而引发一系列细胞内信号转导过程。这些过程可能包括离子通透性的改变、细胞形状的改变、基因表达的调控等。

部分激素（如类固醇激素）能够穿透细胞膜，与胞内受体结合形成复合物。该复合物可以进入细胞核内，与DNA上的特定序列结合，调节相关基因的转录和翻译过程。通过这种方式，激素能够影响特定蛋白质的合成和功能，进而调控细胞的生化反应和生命活动。激素分子还可以通过调节细胞内酶的活性来参与生化反应。某些激素可以激活或抑制代谢途径中的关键酶，改变代谢物的生成和消耗速率，从而影响细胞的能量代谢、物质合成与分解等生化过程。

信息分子与靶细胞上的受体结合具有高度特异性，即一种信息分子只能与特定的受体结合。这种特异性结合是细胞间通讯准确性的基础。信息分子与受体结合后，可以激活多种细胞内信号转导途径，如G蛋白偶联受体途径、酪氨酸激酶受体途径等。这些途径通过一系列级联反应，最终调节细胞的功能。这些信号转导过程中可以导致细胞内的生理生化反应，如基因表达的调控、蛋白质合成和降解、离子通道的开闭、细胞骨架的重组等，从而影响细胞的功能和行为。

总之信息分子对细胞功能的具体影响包括细胞新陈代谢和生长与分化。信息分子参与细胞代谢的调节，通过调控关键酶的活性或基因表达水平，信息分子可以影响细胞的能量代谢、物质代谢等过程。信息分子可以调控细胞的生长和分化过程。例如，生长因子等局部化学介导因子可以促进细胞的增殖和分化。在免疫系统中它们可以调控免疫细胞的增殖、分化和功能，从而维持免疫系统的正常生理状态。随着研究的深入，人们认识到这个多细胞生物的细胞之间的信息传递和控制协调过程是非常复杂而精细的。

在多细胞生物体内还产生了专门负责信息搜集和传导的神经细胞，由互相链接的神经细胞构成神经网络。神经细胞除了上面介绍的细胞之间信息传导功能以外，还产生了更加快速有效的信息传导方式。神经系统的神经细胞之间通过动作突触部位电位的产生、传播、以及突触之间神经递质的释放与接收等步骤来实现信息的快速远距离传递。神经网络的出现使得信息在生物体内的传递更加快速和有效。神经系统的问题将在后面专门介绍。

中医理论里的魂、魄的作用应该是细胞内部的基因对细胞生命活动的调节作用和细胞之间的信息传导协调功能的人体功能。特别是器官内相邻细胞之间的信息传导保证了器官整体功能的进行，这个功能大致属于中医理论中魄。人体神经系统广泛分布在全身的各个部位，特别是脊髓和脑部集中了大量的神经细胞，产生了非常强的信息处理能力。分布全身的神经系统负责整个身体的信息收集，传导和处理。这个能力是中医识神的活动基础。身体内产生激素的各种腺体是在分布全身的神经系统控制下进行工作的。神经系统是中医理论中神的核心作用器官。为了进一步理解中医的神，还需要从身体整体的人体神经系统的结构和工作情况上来认识。