在热带雨林温室里有一种植物，叶子的边缘长满了尖刺，让它看起来不是那么的友好，可是它的香花艳果却是让人难以抗拒。这就是枸骨，它跟我们熟悉的铁冬青是同科属的成员。

枸骨（Ilex cornuta Lindl.）是冬青科冬青属的常绿小乔木或灌木。它还有不少小名：鸟不宿、老虎刺、猫儿刺等等，不管哪个名字听起来都显得很彪悍。叶片厚革质，表面光亮，先端具有长满尖刺，中央的刺齿反曲，看起来张牙舞爪；花序簇生叶腋，淡黄色，微小，清香；核果球形，红色直径8~10毫米。也是因为它们的果实圆玉润、鲜艳欲滴，并且成熟之时又恰逢圣诞，所以被称为“圣诞冬青”。 花期4~5月，果期9月。别以为叶子上有那么多尖刺，它就没有访客哦。有些小鸟就挺喜欢它们的，虽然这里不是歇脚的好地方，但是鸟儿们实在是禁不住那些红色果实的诱惑，纷至沓来分享美餐。

枸骨的老家在我们的我国长江中下游地区，后来才传到欧洲，被西方人带回家装点圣诞节。其实在中国，枸骨不仅是优良的观叶、观果植物，而且浑身都是宝。叶、果实和根都具有药用价值；种子含油，可作肥皂；树皮可作染料和提取栲胶；木材软韧可作编织品。

(作者：邹丽娟)