有这样一个植物群落，它们生活在热带和亚热带的滨海湿地，随潮涨而隐、潮退而现，显得幽秘神奇，这就是素有"海上森林"之称的红树林。它是由多个家族的树种组成，其中老鼠簕就是一个重要的成员。

老鼠簕（Acanthus ilicifolius L.），属于爵床科（Acanthaceae）老鼠簕属，在红树植物家族中属于秋茄群系，是一种生长于红树林下层的灌木，高0.5m-1.5m；叶十字对生，叶端有锐刺，这看起来似乎不是那么友善；花序穗状顶生，花白色带紫，奇怪的是它只有半边的花瓣，花蕊完全暴露在外面，显得是那么张扬，花期在4－6月间；蒴果，果皮肉质，内有１至４颗隐性胎生种子。凡是见过老鼠簕果实的朋友，也就能猜出它的名字的来历。瞧！椭圆形的果实后面拖着长长的花柱，两者恰似老鼠的身体和尾巴，加上叶边被称为“簕”的尖锐锯齿，便有了这个有点诡异的名字。由于生活在潮汐能至的滨海地带，老鼠簕当然也有它的生存智慧，它的叶片可排出多余盐份，有支柱根和指导呼吸根。别看它只是一个小不点，与其它许多红树植物相比，它的耐寒能力可是非常强的！

作为海上森林的重要成员，老鼠簕除了为鸟类提供了栖息地、食物资源外，另一重要生态效益是它的防风消浪、促淤保滩、固岸护堤的功能。此外，据记载老鼠簕的根是一种很好的药材，具有凉血清热、散痰积、解毒止痛功能。

（观赏地点：热带雨林温室）

（作者：邹丽娟）