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巧克力的妈妈――可可树

已有 13510 次阅读 2010-8-22 22:07 |个人分类:研究随笔|系统分类:科普集锦| 巧克力, 可可树, 可可, 可可豆

黄瑞兰

 老茎生花,娇小的可可花儿

白色的花儿精致迷人

刚刚结出的果实,可爱极了


“兄弟”俩

盛夏,硕果累累



可可树

叶子颇大         

        第一次见到可可树的花,很多人都震惊于那么微小的花儿可以结出那么硕大的果实,感叹这真是充满能量的树,而她结出的种子(可可豆)同样是能量惊人的。

         几乎是人见人爱的巧克力就来自可可树上的可可豆,因此可可树可以说是巧克力的“妈妈”。关于巧克力,电影《阿甘正传》里的一句话流传甚广:人生就像一盒巧克力,你永远不知道接下去会尝到哪种滋味。人生或香甜或苦涩,正如口味多变的巧克力,而正是可可粉那又香又略苦的特殊风味,才制造出巧克力那滋味万千的口感。

        可可原产南美洲亚马逊河上游,可可果是古代墨西哥“蛇神”的礼物,代表“喜悦的源泉”,并具有神奇的功力。而据考古发现,早在3000年前的玛雅王朝时期,玛雅人和托尔特克人已经懂得利用可可豆,制成贵族的饮料。因为种子十分稀少珍贵,当地人甚至把可可豆作为流通的货币使用。但这种神奇的果实直到16世纪,才由哥伦布发现,随后其制作方法由Hernán Cortes带到西班牙,传到了欧洲,继而风靡全球。

        可可(Theobroma cacao L.),是梧桐科(Sterculiaceae)可可属的常绿乔木,生长于潮湿的热带雨林低地里,尤其喜欢待在高大树荫下。树高达15米,树冠繁茂,叶长可达20-30厘米,长椭圆形。她是典型的老茎开花结果,花簇生于树干或主枝条,白色,精致细小,主花期为5-11月,熟果期4-5月、9-11月。植后4-5年开始结实,至第十年开始进入盛产期,每年每株产豆荚60-70枚。果实长椭圆形、纺锤形,外皮具纵沟,较厚,酷似橄榄球,初为浅绿色,成熟后变为橙黄、褐红色;内有种子(可可豆)30-50粒,埋藏在胶质果肉中,卵形或椭圆形;可可豆含40-50%的可可脂,经过发酵及烘焙后可制成可可粉。
       可可豆营养丰富,含有多种蛋白质、脂肪、淀粉、维生素B和少量可可碱。此外,可可果肉还可做饲料,种子可榨油,经济价值高。因此在加纳,可可豆有“绿色黄金”之称。可可与茶、咖啡并称三大不含酒精的饮料。据称,拿破仑当年出战前总会喝几大杯热可可,以补充体力。而巧克力,也被认为是可使人愉悦、补充能量的好食品。
        可可现主要产地为南美洲和西非、东南亚等地。1922年开始,我国台湾的嘉义、高雄等地有引种,而现在海南、云南、广西、福建等地也有栽培。华南植物园的热带雨林温室引种可可树,今年结出了可人的果实,似为迎接金秋十月。










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