人们吃过香蕉后，首先想到的是找垃圾桶丢香蕉皮，没见谁把皮挂到树上的。可有种树开花时，你会发现它的枝条被挂上了“香蕉皮”，它就是来自南美的独特的水瓜栗。

水瓜栗（Pachira aquatica Aubl.），木棉科常绿乔木。茎高可达15m以上，茎皮淡黄褐色，茎基部有发达的板状根，并有疏落的气根。侧枝粗壮，轮生，向四周持平伸展。掌状复叶，色彩墨绿，叶柄长10—25cm，两端膨大成关节状；一片叶片中的小叶多为8枚，全缘，长l5—25cm，先端宽为l0cm左右，近基部渐狭，呈长倒卵形或倒卵状长椭圆形；小叶中部沿中脉下凹，状如小槽。叶的分布疏密度适中，采光和遮荫效果都好。花期6月。花具8—l2cm的柄，花萼小、杯状、质厚。花瓣长20—25cm，宽2—3cm，质如海绵状；厚2—3mm，外面淡黄，里面乳白，盛开时向外弯卷，像剥开的香蕉皮。雄蕊多数，长度20cm以上，花丝的上、下以粉红和白色相间，非常雅致、漂亮。

水瓜栗原产南美州东北部的巴西、圭亚那、委内瑞拉等地的热带雨林地区，是当地的河岸林或沼泽森的组成树种之一。华南植物园于1978年考察美洲时，作为异地种质资源首次引入我国。无论其外部形态还是生长适应性等，都很适宜在我国亚热带南部地区作绿化观赏植物，已广泛种植。