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植物界的劳模：荷花
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田代科 黄瑞兰
荷花（照片由欧阳沛拍摄）
千瓣莲（照片由田代科拍摄）
荷花花蕾（照片由欧阳沛拍摄）
莲蓬（照片来自网络）
莲子（照片来自网络）
莲藕（照片来自网络）
荷花承载着历代人们的喜爱，有着丰富的文化内涵，关于她，可说的实在太多太多了。。。
然而，不得不提的是她可谓植物界中的劳模----全身心奉献与付出。
青少年时，她已崭露头角，即使是小小的花苞，也引得人们不住地赞叹：“小荷才露尖尖角，早有蜻蜓立上头”，此情此景是何等的怡然而又动人心魄！
盛年时期，其花香花色悦人鼻目，更是得到大家的狂热追捧，或驻足观赏，或题诗咏颂，或临摹绘图，或拍摄倩影，热闹非凡。而美丽妖艳的花既可泡水做茶也可入药，以驱除夏日之暑气。圆圆可爱的莲叶则可用于烹饪材料，或当伞挡雨，还可供孩子们玩“大珠小珠落玉盘”的游戏呢。
转眼到了丰收的中年时期，它又为大家带来了饱满的莲子，生吃脆甜可口，晒干后用于烹食和其它加工食品，还可入药。位于种子中央的绿色部分，味苦，晒干后便成了著名的莲心茶。而造型可爱的莲蓬，无愧于一种天然的艺术品，晒干做干花欣赏，其魅力历久不衰！
到了秋风萧瑟的晚年，她依然发挥光和热，即使是残叶，在诗人眼里却也别有一番情调----“留得残荷听雨声”。而她的根茎，就是我们熟悉喜爱的莲藕，更是用途多多，可以生食或做成沙拉，可以爆炒和煮汤，或者做成其它各式佳肴，直至做成甜点。
荷花的美丽与多情，朴实与淡然，无私与奉献，给大家留下了无限的遐想空间，于是引得历代文人墨客如嗡嗡的小蜜蜂，殷勤而爱慕地缠绕着她，创造出无数画卷、诗作、文章，以表达对她无限的热爱。其中最广为人知的当是周敦颐的“出淤泥而不染，濯清涟而不妖”，这一特点也成为佛教钟情于她的原因之一。荷花由此也代表着纯洁、坚贞、无邪、高雅、清正的品质。或许因为这，荷花不仅被选为澳门特别行政区的区花，她还是印度和越南的国花呢。
荷花又名莲花、芙蕖、菡萏、芙蓉、红蕖等，是中国著名的十大传统名花之一，誉为水中芙蓉，属于莲科（Nelumbonaceae）莲属（Nelumbo）。莲属植物在世界上仅存2种：中国莲（Nelumbo nucifera）和美洲莲（N. lutea）。中国莲花为粉红色，分布在亚洲和大洋洲，中国是其世界分布中心；美洲莲花为黄色，分布在美洲，美国是其分布中心。尽管莲属植物仅有两种，全世界的莲花品种却非常多，仅各类专著记载的品种数目就接近上千，其中大部分起源于中国莲，少数源于美洲莲以及中国莲同美洲莲的杂交后代。中国是世界上荷花品种资源最丰富的国家。荷花可分单瓣类、半重瓣类、重台类、重瓣类和千瓣类；花色多样，有红、粉、黄、白、红紫等颜色。荷花通常上午开放，中午前后开始闭合；单朵花期3-4天（千瓣莲可达1周左右），群体花期3-6个月。华南地区荷花的花期为5-10月，其中6-8月为盛花期。荷花全身都是宝，除了观赏外，兼作食用、药用、包装材料和宗教祭祀用。
绽放于三千年前中国的荷花，数千年来和我们的生活、历史和文化紧密相连，成为了我国物质和精神文明的一部分。
观赏点：植物园温室外围水景区、城市景观园水景区等地。
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