魔芋这个名字对很多人来说大概很陌生，想必魔芋花更是鲜有人目睹。近日，华南植物园高山温室引种的魔芋（Amorphophallus rivieri Durieu.）开出了神奇而怪异的花朵，花型硕大、有着酱紫色漏斗状的佛焰苞，边缘微皱，中间裹着粗大的肉质穗，淡红色的颗粒物是它的雌雄蕊，上部顶着暗紫色的附属器；花朵盛开时散发出一股令人作呕的、类似尸体腐烂的臭味，四周蝇虫飞绕，看来是为了吸引苍蝇来为它授粉。无论是外形还是气味，魔芋花与生长在印尼苏门答腊群岛上的人称“现实世界中的魔鬼之花”——泰坦魔芋花（又名“腐尸花”）都很相似，只不过魔芋的花外形小一号、气味淡一点儿罢了。而且魔芋是“先花后叶，花叶不见面”，即先萌发出开花株，花朵凋谢以后再萌发出营养株，长出叶片，这也可算它的又一“奇”。

魔芋古称蒟蒻（jǔruò），英文名（Konjac），别名鬼头、鬼芋等，为天南星科（Araceae）魔芋属多年生草本植物，全世界大约有130种，我国就有30多种，其中16种为中国特有。

魔芋真正的魔力在于它神奇的保健功能，自古就受到人们普遍欢迎，早在公元250-306年，我国晋朝的《蜀都赋》就有蒟蒻的记载。魔芋的食用部位是在地下的块茎，传统的吃法是做成魔芋豆腐，如今采用魔芋制成的食品已有几百种，经研究证明它们具有降脂、降糖、防癌等多种功用，素有“一斤魔芋十只鸡”之说，经常食用魔芋食品对身体大有好处。