提起芦荟，很多人首先想到的是其美容及药用的功效,四季常绿，但并不真正将之视为观赏花卉，这可是大错特错的。事实上，许多芦荟品种不仅花色艳丽，而且花期长，是花叶兼备的观赏植物，且栽培容易，因此颇受喜爱。

         芦荟属（Aloe）通称芦荟，“芦”字为黑的意思，“荟”是聚集的意思，因为芦荟叶子切口滴落的汁液呈黄褐色，遇空气氧化就变成了黑色，且凝为一体，故称“芦荟”。它是百合科（Liliaceae）多年生、常绿多肉草本植物，家族庞大，经考证，野生芦荟多达300－500多种，其中大部分产于非洲大陆，马达加斯加约有40种，其余10多种分布在阿拉伯等地。各个品种的性质和形状差别很大，有的如高大乔木，高可达20米左右，有的高度却不及10厘米，而叶子和花的形状也是千姿百态。叶肉质而肥厚，基出、簇生，呈座状或生于茎顶，叶常披针形或叶短宽，边缘具尖齿状刺。花序为伞形、总状、穗状、圆锥形等，色呈红、黄或具赤色斑点，花瓣六片、雌蕊六枚。花被基部多连合成筒状。花期多为冬春，虽生性畏寒，但好活易种。我国于宋代引入广东后，遍种于全国各地，现植于庭院中盆栽。

        其中具有药有价值的品种主要有库拉索芦荟(又称翠叶芦荟)(A.Vera)，好望角芦荟（A.ferox），皂质芦荟(A.saponaria)， 木立芦荟（A．arborescens）,华芦荟（A.chinensis）、元江芦荟（A.yuanjiangensis）等，主要是提取其原汁、浓缩汁、结晶粉，应用在食品、药品、美容品等方面。尤其对于皮肤愈合方面，功效显著。芦荟味极苦，性大寒，功能泻下、杀虫、清热。但芦荟也含有一定的毒素，因此一般不能用作食品原料，更不宜过量服用，所以食用芦荟一定要小心，以免发生中毒。