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吉祥如意的守护者：麒麟花
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黄瑞兰
据说成功的人，常保有一种心态：就是办法总比困难多。而在科学技术不昌明的古代，我们的祖先就设想出了很多美好的怪兽来保护自己。麒麟就是其中一种深受我国民间喜爱的神兽，这种想象中的动物象征着骄傲、尊贵、吉祥、如意，拥有无人匹敌的耀眼光辉。
种在植物园沙漠植物区的这种花，全株长满了褐色尖锐的硬刺，浑身上下显示出不可侵犯的威严，且鲜红色的苞片，两两对生，让人有富贵、安定、温暖的感觉，故得名“麒麟花”。其花语是自卫、忠诚、勇猛。而泰国人更相信如果自己所栽培的麒麟花，开出的花数越多，带来的幸运就越多。
麒麟花（Euphorbia splendens Boj. ex Hook.），别名虎刺花、番仔刺、铁海棠等，大戟科（Euphorbiaceae）大戟属的肉质多浆植物。茎黑褐色，嫩枝稍带绿色，呈多棱形棍棒状，小叶单生，无柄，鲜绿色。花柄长而挺出，成对排列，花形小，无花瓣，肾状而艳红的部分其实是苞片，常被人们误认为花瓣，花期全年。多刺的茎，一旦受伤就会流出白色的乳汁，而且和其他大戟科植物一样，其汁液有毒，因此又被戏称为“恶魔的手掌”，但这个“魔掌”柔韧性好，寿命较长（能活几十年），且生长缓慢，常被扎成各种形态的盆景和造型，或围成绿篱来保家卫园。
麒麟花原产于马达加斯加岛，喜温暖湿润和阳光充足环境，耐干旱，扦插繁殖。在我国广东、广西、云南等省均可露地栽培。
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