里约热内卢植物园(JBRJ )由葡萄牙摄政王Dom João VI创立于1808年6月13日。200多年来，其历史足迹充分体现了国家植物园的使命担当风范。

葡萄牙摄政王Dom João VI

创建初期的使命是引进和驯化高价值经济植物，尤其原产西印度洋群岛的植物，对茶树、肉豆蔻、胡椒和肉桂等植物在热带的传播做出了积极贡献。为了解茶树栽培，里约热内卢植物园引入华人种植茶树，茶叶产量高，制茶技艺高，促进了茶叶在南美传播。

中国人在里约植物园种植茶树

1822 年Dom Pedro I 在位期间开放，1937 年被列为巴西历史遗产，1992 年被列为联合国教科文组织生物圈保护区，1995年更名为里约热内卢植物园研究所。隶属于巴西环境部的唯一联邦研究机构，世界上植物学和生物多样性保护领域最重要的研究中心之一，以其植物收藏和科学重要性以及美丽的风景而闻名。

皇家植物园时期的棕榈大道（1882） 

里约热内卢植物园标志性景观是皇家棕榈大道，系摄政王Dom João VI时期种植的134棵菜王棕(Roystonea oleracea)。里约热内卢植物园控制了早期菜王棕栽培繁殖技术。

 皇家植物园时期的竹园（1890）

为配合和促进农业和畜牧业发展，植物园创建农场和农业学校，共同开展甘蔗种植技术探究改良和实验性农艺研究，与弗鲁米嫩塞帝国农业研究所（IIFA）形成特殊关系，植物园为农牧业发展寻求解决方案。

现热带植物学院，1880年代的农业研究所

1890年3月，为发展科学研究，与IIFA脱离，直接隶属农业部，在植物学家巴博萨•罗德里格斯指导下创建植物标本馆和图书馆，重建温室和苗圃、博物馆，把植物科学研究列为首要任务。科学家们广泛开展植物学考察和野外收集，增加与其他科学机构的交流。

巴博萨•罗德里格斯（João Barbosa Rodrigues,1842-1909）

爱因斯坦到访（1925）

随着巴西和国外植物学研究发展，尤其是对自然栖息地植物的调查，研究范围从迁地扩展至就地环境，20世纪初，里约热内卢植物园成为致力于巴西植物学和植被研究机构。与此同时继续园区美化，建造雕塑、桥梁、凉棚、喷泉、湖泊等园林元素，更加注重自然与人的关系建设。建立Itatiaia 生物站（森林保护区）和研究所，植物学家Paulo Campos Porto (1889-1961)担任站长/所长，开始森林保护区进行探险和干预牧场、农用地保护工作。近年出版巴西植物红色名录、巴西植物物种名录和植物受威胁状态评价。