西方文化中也有“五行”吗？

西方文化在亚里士多德时代，提出万物由四大元素“气、土、水、火”组成，另外还提出四大元素之外还有所谓第五元素，叫做“以太”。第五元素被认为是物质里的“精髓”，是“不朽的物质”，是“制造”日月星空的材料，并以此来解释宇宙空间的永恒。 因此西方文化一直有寻找“哲人石”，寻找万物“精髓”的记载，至今仍有寻找“第五元素”的科幻电影。

王号先生在“趣味元素周期表”的评论中提出http://blog.sciencenet.cn/home.php?mod=space&uid=293156&do=blog&id=485539 “四行和五行的差别是——木，生命的象征！”从某种程度来讲，生物体获取太阳或地球的能量，由微生物、植物进化到动物，实现某种熵减状态，“木代表生命”，有一定的道理。不过中医至今仍抱住“阴阳五行”这些抽象了的哲学概念作为指导解读生命，防治疾病的“放之四海而皆准的绝对真理”，也确实太“玄”乎了。虚多实少，难免被别有用心的和不学无术的拿去忽悠事，和忽悠人。

以下转载一篇相关文字供参考：

什么是第五元素（转载）

 “第五元素”是古希腊哲学里面最终极和最完美的概念。

在古希腊，

宗教、哲学和科学未分家的时候，

人们认为世界是由地、火、水、气四种基本元素组成的，

四种元素之外还存在着最完美和最终极的第五元素，

而第五元素并不是一种可以感觉到的物质，

而是一种无形的形式。

四元素是由第五元素产生的，

四元素之间互相转化的动力和四元素发展的终极又是第五元素。

古代的哲学家认为，

精神和物质的桥梁便是第五元素，

第五元素是精神的原初、动力和终极。

由古代的哲学家发展起来的炼金术，

便是要在各种元素的互相转化之中寻找第五元素。

炼金术的目的是寻求人的精神与物质转化之间的关系。

而到现在为止，第五元素还没找到，

所以炼金术便自然而然地演变成了专门研究物质之间互相转化的化学，

你中学时做化学实验用的器具，皆是炼金术的遗留物。

但人类寻找第五元素的过程不会终止，

因为对未知领域的探索是人类中伟大者的天性，

人类中伟大者会永远探索精神和物质之间的关系。

从科学的角度定义炼金术，那就是：

炼金术产生了一门伟大的科学，

那就是改变了整个人类物质基础的化学。

可惜我们自己用迷信的方式毁灭了一门类似的原始实验：炼丹术

从心理学的角度定义炼金术，那就是：

炼金术就是在物质转化的过程中，

寻找精神净化的方式。

中国人和西方人对待知识的最大的区别就是：

中国人习惯于用盲目迷信的态度来对待知识和科学。

西方人习惯于用科学的方法来解读和研究我们所认为的迷信。