伦敦大学学院教授的论文称“摇摆不定的”时空可以解释宇宙膨胀和银河系旋转，这可能从理论上排除了暗物质的必然存在。根据传统科学观点，暗物质应该占宇宙质量的 85%。但是，一种激进的新引力理论的支持者认为，时空是“不稳定的”，他们的理论可能会让这种难以捉摸的暗物质的认知变得过时。

一篇新论文概述了这一命题，提出了一个有争议的可能性：暗物质从未被直接观察到，是物理学界相当一部分人几十年来一直在追逐的幻象。虽然这一理论被认为是相当离谱的，并且尚未经过彻底的检验，但最新的理论在物理学界引起了轰动。

伦敦大学学院的乔纳森·奥本海姆教授在 X 上语出惊人宣布了他的的引力理论可以解释宇宙膨胀和银河系旋转，而无基于需暗物质或暗能量。

暗物质存在多种证据，但其性质仍是一个谜，大型强子对撞机的搜索也无功而返。去年，欧洲航天局启动了一项名为“欧几里得”的任务，旨在绘制暗物质的宇宙地图。

这篇尚未经过同行评审的最新论文发表在 Arxiv 网站上，提出了暗物质是否存在的问题，并将暗物质与过去有缺陷的概念相提并论，例如“以太”，一种被认为渗透到整个空间的无形物质。

文章指出：在没有任何直接证据证明暗能量或暗物质的情况下，很自然地想知道它们是不是不必要的科学结构，如天球、以太或瓦肯行星，所有这些都被更简单的解释所取代，我们可能长期被重力所迷惑。

在这种情况下，人们提出的更简单的解释是奥本海姆的“经典引力的后量子理论”。这位伦敦大学学院的教授在过去五年中一直在开发这一方法，旨在统一现代物理学的两大支柱：量子理论和爱因斯坦的广义相对论，这两个理论从根本上是不相容的。

奥本海姆的理论认为时空结构是平滑连续的（经典的），但本质上是摇摆不定的。时间流动的速度会像潺潺的溪流一样随机波动，空间会随意扭曲，时间会在宇宙的不同区域出现分歧。该理论还设想了可预测性的内在崩溃。

奥本海姆声称，这种对宇宙的看法可以解释对旋转星系的里程碑式观察，这些观察导致了暗物质的“发现”。根据可见物质，星系边缘的恒星引力最弱，因此它们的旋转速度应该比中心的恒星慢。但实际上，恒星的轨道运动并没有减弱。

在奥本海姆的方法中，保持恒星在轨道上运转所需的额外能量是由时空的随机波动提供的，这实际上增加了引力的背景噪音。在高重力相互作用下，例如地球绕太阳公转，这种噪音可以忽略不计。但在低重力情况下，例如星系的边缘，这种现象将占主导地位——并且累积起来可以解释宇宙中的大部分能量。

奥本海姆称他的理论，它无需暗物质或暗能量就能解释宇宙膨胀和星系旋转曲线。然而，他还需要保持谨慎，因为还有其他间接证据证明暗物质的存在，因此需要进一步计算并与数据进行比较。但如果它成立，那么宇宙中 95% 的能量似乎归因于时空的不稳定性质，这表明物理学的可预测性从根本上崩溃，或者我们正处于一个不遵循经典或量子理论定律的环境中。
但并非所有人都相信，包括著名理论家卡洛·罗韦利教授和杰夫·佩宁顿教授，他们与奥本海姆签订了一份 5,000:1 的赔率赌注，赌他的理论不会被证明正确。

佩宁顿说：“我认为物理学家探索多种方法来解决非常困难的问题是件好事，比如将量子力学与引力结合起来。”

“但就我个人而言，我认为这种方法不太可能是正确的。在这方面，我显然已经说到做到，而且最近的报纸上没有任何新消息可以让我改变这种评估。”

其他人则更加热情。“我认为作者们正在探索一些非常有趣的东西，探索一些美丽而新颖的想法，”伦敦大学学院宇宙学家安德鲁·庞岑教授说。“然而，替代暗物质的挑战在于，有太多不同的证据表明它的存在。到目前为止，他们只解决了其中一条线索。只有时间才能证明新的想法是否能真正解释指向暗物质的大量现象。”

对于科学、特别是物理学，不断出现的一种理论推翻另一种理论(即使是最经典的理论）是我们更正确认识宇宙自然的必然过程。其中的反反复复，恰恰说明了我们探索自然的奥秘从来就不是“一帆风顺”的，因为对于自然科学，往往是我们知道的越多，却发现带给我们的“不知道”也变得越多，因为物质世界留给我们的奥秘实在是太多、太深奥了。

过早地“扼杀”一种具有挑战性的新理论，或“禁锢”在一种传统理论里，都有可能使我们失去正确理解自然世界的机会。