当我们衰老时，肌肉会发生什么变化？

成年后，随着我们年龄的增加，肌肉萎缩、力量下降。随着老龄化人口趋势的增加和生活方式的变化，这一现象尤其显得突出。已严重影响老年人的生活质量和健康，也是各种慢性疾病的诱因之一。骨骼肌质量开始下降，在四十岁开始，成人每十年约失去3％-5％的肌肉质量，50岁以后每年约1％-2％的丢失。肌肉占人体体重的35~40%，强壮的肌肉，是维持较高的基础代谢率，有助于我们保持体重，它也有助于身体平衡和骨骼质量和强度。假若没有肌肉，我们可能会失去很多，包括基本的日常活动。

维持骨骼肌质量的主要因素是肌肉蛋白质合成与降解的平衡，而这一平衡随着岁月的流失和生活方式的变化,发生着微妙的变化，当分解速率超过合成速率时，就会引起肌肉丢失增加。在骨骼肌的生长过程，蛋白质及氨基酸、运动或机械负荷是重塑骨骼肌，促进肌肉生长及延缓衰减的重要手段。

现在开始锻炼肌肉是否太晚了？

另人欣慰的是，骨骼肌对机械刺激、运动锻炼最为敏感，在相应的刺激下能产生适应性的变化。在波士顿养老院对100男性和女性居民（年龄范围：72至98岁，平均87岁）进行的一项关于举重和老年人健康的研究，受试者用自己的双腿负重举行腿，每周三次共10周的时间，结果发现，受试者大腿肌肉质量增加2.7％，步行速度提高12％，而腿部力量相应增加高达113％。同样类似的研究，对65-79岁的人进行三个月的运动干预中，每周三次的力量练习，结果受试者的步行耐力提高（从25分钟到34分钟），但体重无明显增加。

任何时侯开始锻炼都不会太晚。对于老年人而言，适当的肌肉力量锻炼尤其重要，力量练习可以延缓肌肉衰退，现代生命科学还无法阻断衰老进程，但力量练习可以让我们体面的衰老。

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