老年性肌肉萎缩是衰老过程出现的一种退行性变化，严重影响老年人的生活质量，也是一些慢性疾病的诱发原因。但改善肌肉质量仍被忽视。除了营养物质的改善之外，运动或机械刺激是改善骨骼肌的最主要方式，我们的研究表明肌肉对机构刺激最敏感，源于肌细胞内有一种机械生长因子，只在肌肉局部表达。当肌肉受机械刺激或损伤后表达增强，促进肌肉生长。那么运动如何预防肌肉萎缩？目前一些研究工作显示，在肌肉的衰老过程，不仅仅是肌肉蛋白合成的降低，可能是肌肉蛋白降解的程度在增强。目前发现肌肉降解的两条途径，即泛素蛋白酶体途径和溶酶体自噬途径(Mammucari, Schiaffino, & Sandri, 2008)。但泛素蛋白酶体途径是肌原纤维蛋白溶解的最主要方式(Lecker, Goldberg, & Mitch 2006)，主要有两个特异的泛素连接酶控制: muscle atrophy F-box (Atrogin-1) and muscle RING finger 1 (MuRF1)，而它们的基因主要与萎缩相关的FOXO家族转录因子有关。在衰老的骨骼肌纤维中FOXO3A 和 MuRF1 mRNA表达增加，且肌原纤维降解增强。而运动延缓了这一进程。运动如何抑制肌肉萎缩过程，这一图片可能部分说明问题。