从事远程教育工作，自然要面对更多的成年学习者。诸如英国开放大学的学习者，其年龄就在十几岁到九十五岁之间。这样的一个非常大的年龄跨度，给教学过程带来了很多不确定的因素，也给教师的教学设计带来了很多的挑战。

　　一方面这么大的年龄跨度给教师分析学习者的特征带来了困难。更严重的问题则是现在还比较缺乏适合成年人的学习理论，以便教师在教学设计的时候能够按照一定的理论要求来组织教学材料、安排教学过程等。

　　现有的学习理论很多，包括行为主义学习理论、认知学习理论等，这些学习理论面向的对象主要是青少年。比如皮亚杰的认知发展理论给出了从零岁到十几岁的青少年认知成长的阶段划分。然而也仅限于此，一个人过了二十岁以后，他的认知成长过程具有什么样的特点，皮亚杰的理论并没有告诉我们现成的答案。

　　缺少面向成年人的学习理论，并不意味着不需要面向成年人的学习理论。自上个世纪六七十年代以来，终身学习理念的提出，使人们意识到，学习不仅仅是增长知识的过程，更是一种能够提高人的生活质量，与自然和社会和谐共存的一种方法和途径。

　　一个与我们直接有关系的例子，我们科学网上的博友很多都是六十多岁以上的老人家，他们/她们是科学网内容的主要贡献者。面对这些老年网友，我就注意到写博客对于他们/她们来说实际上就是一种学习的方式。然而这种学习的含义与青少年显然有很大的区别。这些“老人家”当然会通过博客不断吸收新的知识，比如通过不断的博客书写，学习到了各种计算机网络应用的知识；不断的打字练习则可以提高整个神经系统的活力。而更重要的是通过书写博客的过程，这些老年博友可以对自己过去的经历进行全面的反思和总结，为后人留下宝贵的精神财富。而所有这些，都可以显著提高晚年的生活质量。这正是终身学习理念所提倡的。

　　写博客是一种学习方式。这种方式在面向青少年的教学活动中也经常使用。不过面对成年人的应用则有所不同，这是由于二者所依赖的学习理论基础是有区别的。比较容易理解的是，对于青少年来说，写博客进行反思的目的是要促进青少年在认知、技能、情感等方面得到顺利的成长，少走弯路。而对于老年人来说，写博客更多是一种总结，同时在一些自己非常不熟悉的领域也可能得到比较有限的成长。当然实际的情况远比这更复杂，这就需要我们能够从更深刻的理论层次进行分析。其中一个方面，便是能否建立一套如同皮亚杰的儿童认知发展理论那样的成人认知发展理论。

我的看法，这样的成人认知发展理论应该能够做到以下几点：

1、能够协调好成年人的生理成长和心理成长之间的关系。

2、能够构建在已有的自然科学和社会科学的成果基础上。

3、能够比较明确划分出成年人的认知成长阶段。

4、能够就每一个认知成长阶段给出有针对性的教学方法来促进成年人的学习。

5、结果应该是积极的。即理论不应该导致成年人最终消极应对生活。这也是人类文化与自然科学的区别。

　　已有部分经验和理论能够符合上述的若干点。比如孔子所总结出来的自己的成长经验：三十而立、四十而不惑等，能够符合上述的第3点要求。而一种专门面向成年人的学习理论：变革学习理论，则可以满足第4点和第5点要求。虽然就我的认知，目前还没有一套完整的理论能够满足所有的五点要求，但是既然问题已经提了出来，相信不需要太久的时间，能够适合成年人的学习理论很快也会形成。

　　后记：

　　最近几天科学网上的几位老先生争论的比较激烈，或许一个有效的适合成年人的学习理论能够提供完美的解决冲突的方案。