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当丑蚂蚁遇上微断层摄影(X-ray micro-CT)
蚂蚁可以说无处不在,而且种类繁多,目前全世界已知约1.4万种,而且新种还在不断的被发现。俗话说,林子大了什么鸟都有,其实林子大了更是什么蚂蚁都有。仅蚂蚁科昆虫的种类就远多于整个鸟纲(不足1万种)。这不,最近科学家在巴布亚新几内亚的热带雨林又找到了4种属于Pheidole cervicornis种团的丑八怪蚂蚁,其中包括两个新种(Sarnatet al. 2016. http://journals.plos.org/plosone/article?id=10.1371/journal.pone.0156709)。每天都有蚂蚁新种被发现,多数只能埋名于浩瀚的分类学八股文中,但这几只丑蚂蚁竟然成功跻身于Science及多家杂志的新闻。
它们成功的秘诀就是:丑要丑得有特点!它们硕大的脑袋和胸部夸张的棘刺长得有点像《权力的游戏》里的龙(图1)。
图1. 名为Pheidole viserion的蚂蚁新种,得名于《权力的游戏》里的龙Viserion。(采自:http://journals.plos.org/plosone/article?id=10.1371/journal.pone.0156709)
当然,大脑袋多刺的类似蚂蚁多了去了,为何独独这几只能上头条呢?原因就在于,科学家也玩了一把有钱就是任性,使用上了高新技术X射线微断层摄影(X-ray micro-CT),给蚂蚁的丑来个360度淋漓尽致的呈现(图2)。
图2. X射线微断层摄影拍的四种蚂蚁3D图片(采自http://journals.plos.org/plosone/article?id=10.1371/journal.pone.0156709)。3D动画可见:https://www.sciencemag.org/news/2016/07/video-game-thrones-ants-sport-dragonlike-appearance。
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GMT+8, 2024-12-24 00:10
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