空气污染降低蜜蜂的传粉能力

人们对空气污染尤其是雾霾的危害的关注在柴静的纪录片《穹顶之下》推出之后达到了顶峰。如今雾霭仍在，关注和讨论也还在继续，只是远没有那么热烈。然而科学家们研究空气污染对人类健康的工作仍在进行。最近有科学家开始把目光转向了人类的好朋友——传粉昆虫！全球三分之一的农产品依赖传粉昆虫的授粉，因此，传粉昆虫的健康与人类的生存与健康是息息相关的。美国宾州大学的研究人员在《Atmospheric Environment》上报道称，空气污染降解植物的气味从而延长了传粉昆虫的觅食时间（Fuentes et al. 2016. http://www.sciencedirect.com/science/article/pii/S1352231016305210  ）。换句话说就是，空气污染会降低蜜蜂的传粉能力。

传粉昆虫是通过探测植物的气味分子来定位食物——花粉和／或花蜜的。总所周知，蜜蜂可以到离蜂巢很远的地方采花粉和蜜。这是因为气流可以把植物的气味分子传送到很远的地方。很多昆虫的巢距离食物源上公里远，这就意味着植物的气味要能传播足够长的距离。每种昆虫对某种气味的探测是有临界值的，而且它们是通过从低气味浓度的地方飞行到高浓度气味的地方来觅食的。研究人员发现，空气中的污染物如臭氧会通过化学反应分解植物散发的碳氢化合物，这种分解的结果就是产生更多的空气污染物，如氢氧和硝酸盐自由基（hydroxyl and nitrate radicals)，而这些污染物则加速了植物气味的分解率。这个些反应的后果就是，降低了植物气味的寿命和传播距离。而蜜蜂对这种变化的反应就是大大延长了觅食时间，因为在一定时间内，能够探测到植物气味的蜜蜂数量减少了，而能探测到气味的蜜蜂也要花更长的时间去定位食物，所以它们访花传粉的效率也自然就更低了。

研究空气污染对传粉昆虫影响的意义应该是不言而喻的了。美国的雾霾远比国内的轻，而美国学者的研究已经领先一步了。鉴于国内的严重雾霾，非常乐于见到国内有相关的研究出现。我有位美国同学正在研究PM2.5对蜜蜂的影响，他说如果类似的研究在中国展开或许会更有意义。您觉得呢？

蜜蜂在访芝麻的花，摄于2016年5月13号，广东遂溪。愿这些美丽的精灵在我的家乡能够安康生长，为我家乡亲人的安康服务。

参考文献：Jose D. Fuentes, Marcelo Chamecki, T'ai Roulston, Bicheng Chen,Kenneth R. Pratt. Air pollutants degrade floral scents and increase insectforaging times. Atmospheric Environment, 2016. http://www.sciencedirect.com/science/article/pii/S1352231016305210