正在享受午后阳光的斑点瓢虫Cileomegilla maculata

这是一个真实的有关僵尸的故事。但不像恐怖电影里的僵尸总是在风高月黑的夜晚出现，这个故事却发生在一个阳光灿烂的日子。

一只可爱的斑点瓢虫(Cileomegilla maculata)悠闲的趴在一片绿叶上，享受着午后阳光的温暖。微风习习，一切都显得那么平和。突然，一只绿眼睛，橙色头部的瓢虫茧蜂（Dinocampus coccinellae）闯入了瓢虫的休憩地，用自己的腹部以迅雷不及掩耳的速度往瓢虫的腹部刺了一下。如果这是恐怖电影，那观众看到的结果将是瓢虫当场毙命。但大自然远比电影的想象力精彩得多！瓢虫摆脱了茧蜂的针刺，落荒而逃。虽然有点狼狈，但似乎只是受了点惊吓，并无异样。至少接下来的5～7天里，瓢虫像往常一样吃喝拉睡。但瓢虫隐隐觉得事情没这么简单。一周后，它开始觉得身体变笨重了，似乎有个小虫在体内吞噬着自己血肉。但它还是能像以前一样捕食蚜虫，闲逛。或许是受了惊吓多虑了，它想。又过了两三周，它的身体变得越来越笨重，体内咬噬的感觉越来越明显。终于，三周后的某一天，它发现它再也动腾不了，腹部钻心的疼，似乎有个东西要咬破它的肚子钻出来。其实不是似乎，确实是一个黄色的蛆一样的小虫从它到腹部钻了出来。瓢虫惊恐万分，可是却一动也不能动，就像被打了麻药，僵住了。它眼睁睁地看着黄色的小蛆虫在腹部底下缓慢地吐出金黄色的丝把自己包裹起来。几个小时过后，小蛆虫在瓢虫的腹部底下结成了个椭圆形的金黄色茧。瓢虫似乎又慢慢恢复了点直觉，身体可以摆动了一下。恍惚中，似乎又有一只什么虫子经过，它的身体不由自主的摆动起来，直到那只虫子被吓跑，然后身体又变得一动不动。接下来的几天里，它不吃不喝，大多时候一动不动，但一有别的虫子经过，它的身体就不由自主的摆动起来。就这样又过了一周。一天早晨，它模模糊糊的看到一只跟曾经刺过它的一模一样的茧蜂从金黄色的茧里爬了出来。之后，它身体又恢复了知觉，又可以捕食了，好像只是做了一场梦。殊不知，这只瓢虫能活下来实属万幸，被茧蜂刺过之后，存活的几率只有25%。

以上的故事不是恐怖电影，但却比恐怖电影精彩多了，而且已在大自然中上演了上百万年。瓢虫不知不觉中就变成了僵尸，而罪魁祸首正是茧蜂。更酷的是，茧蜂不仅把瓢虫变成了僵尸，还把它变成了保镖来保护自己的后代（躲在茧里的蛹）。僵尸保镖，这应该是最酷的保镖了！

茧蜂是怎么获得这种控制僵尸保镖的本领的呢？茧蜂有什么秘密的武器吗？寄生虫学家Nolwenn Dheilly和她的同事似乎已找到了这个秘密武器。他们发现，僵尸瓢虫的脑部里充满了一种健康瓢虫脑部里没有的RNA病毒（Dheilly et al. 2015）。他们给这种病毒取名DCPV （D. coccinellae paralysis virus，瓢虫茧蜂麻痹病毒？）。DCPV似乎能够巧妙的帮助瓢虫茧蜂控制它的僵尸保镖。瓢虫茧蜂携带这种病毒病并在寄生（刺）瓢虫的时候把病毒和卵一起注入了瓢虫的体内。病毒在瓢虫体内迅速自我复制，但因未知的原因，直到茧蜂的幼虫从瓢虫的腹部钻出结茧时，它才扩散到瓢虫的脑部。一开始，病毒无害地在脑细胞中聚集，但当茧蜂的幼虫钻出瓢虫的体外时，这些被感染的脑细胞就破裂了，并毁坏周围的细胞。当茧蜂幼虫刚钻出体外时，非常容易受到伤害，需要得到保护，自残脑损坏可能能暂时麻痹瓢虫。研究人员认为瓢虫自身的免疫系统可能与这种脑损坏有关。他们发现，当茧蜂的幼虫还在瓢虫体内，瓢虫的一些重要的免疫基因被抑制了，但当茧蜂幼虫羽化成成虫后，这些基因又重新激活。瓢虫复活的免疫系统能发现并攻击被DCPV感染的细胞. 因此，茧蜂羽化后，部分瓢虫又恢复了活动能力。但研究人员尚未能证明DCPV与瓢虫的保镖行为之间有关。

被寄生后一动不动的僵尸瓢虫，但它还活着，受到惊扰时会摆动身体。

瓢虫腹部底下的金黄色茧是瓢虫茧蜂Dinocampus coccinellae幼虫钻出体外吐丝结的。

瓢虫僵尸就这样守着茧蜂的茧直到茧蜂的成虫从茧里羽化出来。蜂羽化后，有25%的瓢虫个体会存活下来，可以继续捕食。

同样是被瓢虫茧蜂Dinocampus coccinellae寄生了的异色瓢虫（Harmonia axyridis）。

把瓢虫变成僵尸保镖的瓢虫茧蜂Dinocampus coccinellae，活着的时候复眼是绿色的。

Reference: Dheilly et al. 2015.20142773.full.pdf