树皮里的玄机——足丝蚁和寄生蜂

昆虫系的一位教授在奥兰多开会的时候带回了一些带有足丝蚁的树皮，昨天他带人来参观昆虫标本馆的时候见到我特高兴，说他从足丝蚁里育出了一寄生蜂，正好是我们研究的类群。而且我给他当过助教，知道我喜欢拍虫子，要把足丝蚁和寄生蜂都送给我养，可以慢慢拍。于是就有了下面的照片。

足丝蚁（图1-3）是纺足目的昆虫，因前足跗节能分泌织网或结巢而得名，全世界已知约360种。寄生足丝蚁的寄生蜂是广腹细蜂总科的一个小属Embidobia（图4）。该属专性寄生足丝蚁的卵，全世界目前仅知11种。这类寄生蜂的生物学特性非常有趣，它们的个体很小，只有约1mm，但它们要找到足丝蚁的卵就必须要穿过足丝蚁织的丝网，那它们是怎么做到的呢？它们怎么知道哪里有丝网？哪片丝网下有足丝蚁的卵呢？我们通过分子系统学分析，发现这类寄生蜂跟广腹细蜂总科的另一个专门寄生蜘蛛卵的属Idris是近亲。那我们是否由此推断Embidobia和Idris都是用相同的机制来寻找到丝网，进而再找到丝网底下的寄主呢？目前，我们正在通过比较基因组来解释这种机制。

图1 足丝蚁

图2 足丝蚁

图3 足丝蚁

图4 足丝蚁的寄生蜂Embidobia