3.水星进动问题的由来.docx

水星进动问题的由来

自1687年天体力学由牛顿建立后，天体力学就同牛顿力学(牛顿的运动三大定律、万有引力定律和绝对时空观)密切联系在一起.拉普拉斯在1798年正式提出天体力学的学科名称和内容，并在1799年到1825年间，编写出版了历史性巨著《天体力学(MecaniqueCeleste))五卷，成为天体力学的奠基著作.1846年根据勒威耶(Leverrier)按天体力学理论计算的预报，发现了海王星；因而证实了天体力学的可靠性.

尽管牛顿力学获得一次又一次的巨大成功，人们还是发现有一个现象无法解释，那就是水星近日点进动，水星进动指水星近日点在其绕日公转轨道上的移动.1859年勒威耶在任巴黎天文台台长期间，根据大量的观测资料，发现水星近日点进动速率的计算值，比观测值小38"／百年.但他是牛顿力学的信徒，1845年他提出水星的反常运动是受到一颗尚未发现的行星的影响，他称这颗行星为“火神星”，于是号召全世界天文台寻找这颗行星.结果未找到.

1895年前后，美国的纽康(Neweomb)等人根据更多的观测资料，把这个偏差值订正为43"／百年；同时也发现了金星、地球、火星的进日点进动有类似偏差，只是数值小些.开始，认为这是发出黄道光的弥散物质使水星的运动受到阻尼，后来又有人企图用电磁理论作解释，但均以失败告终.他们开始怀疑牛顿的万有引力定律，并试图修改引力与距离的2次方成反比规律.纽康曾认为，这是由于牛顿万有引力定律中的n不是整数2，而是一个略大于2的数造成的，也就是水星进动是万有引力减小引起的.纽康在对四颗内行星的研究后得出，n=2+1.574×10^-7，但当用这一结论来研究月球的运动时，却出现了矛盾，以致无法解释水星的进动.