在人类的早期，主要以果实、坚果和根茎作为食物。那时还不知道用火，偶然会捕到禽兽，则连毛带血地生吃。《礼记·礼运》记载：“未有火化，食草木之实，鸟兽之肉，饮其血，茹其毛。”

后来，人类寻找到一类新的食物——鱼类（包括虾类、贝壳类和其他水栖动物），并开始使用火。把鱼烤熟之后，不仅吃起来更香，而且也不生病。自从有了鱼这类新食物，人们就可以不受气候和地域的限制，只要沿着河流和海岸逐水而居，食物的供给便有了保障。

打猎也是远古时期人类的生活之一。最初是在地上设陷阱，能不能收获猎物，常常需要碰运气。如果哪天碰到受伤的大雁从天上掉下来，或梅花鹿掉进陷阱了，大家一定会高兴的不得了。用火烤熟后，全家人围坐在一起，美美的饱食一餐，每人的脸上都洋溢着幸福的笑容。

但是，掉进陷阱的动物极为有限，要想每天都能吃到不太可能。鸟和动物太难猎杀了。因为鸟在天上飞，距离很远，不像果实在树上，伸手就可以摘，鱼在水里，伸手就可以抓。大型动物威猛，人的力气与之相比太弱小，而且它们跑得快，人追不上。除了陷阱，是否还有其他办法呢？

当弓箭这个新的工具出现之后，上述问题才得以解决。弓箭可准确的猎杀大型动物以及天上的鸟，这样人类可以吃的食物种类更多了，丰富了膳食结构中动物蛋白的比例，促进了人类大脑的发育，人变得越来越聪明。

弓箭标志着旧石器时代的结束。在旧石器时代晚期，人们已经能制造箭镞等要求很高的石器了。这说明，在那时甚至之前，弓箭就已经出现了。与石器相比，弓箭的射程更远，杀伤力更强，扩大了打猎的范围，提高了打猎的效果，增强了人类征服自然的能力。因此，弓箭的发明和使用，在原始社会是决定性的武器。

（蒙昧时代）高级阶段。从弓箭的发明开始。由于有了弓箭，猎物便成了日常的食物，而打猎也成了普通的劳动部门之一。弓、弦、箭已经是很复杂的工具，发明这些工具需要有长期积累的经验和较发达的智力，因而也要同时熟悉其他许多发明……弓箭对于蒙昧时代，正如铁剑对于野蛮时代和火器对于文明时代一样，乃是决定性的武器。

弓箭的发明之所以厉害，是在于它同时提升了人类在速度和爪牙这两个方面的能力。人类可以在很远的地方发起攻击——其速度之快，让猎物根本来不及躲避；爪牙之利，可以瞬间洞穿猎物身体。

弓箭不仅是一种生产工具，为人类获取食物做出了突出贡献，而且也是一种重要的武器。在火器发明之前的冷兵器时代，弓箭无疑是战争中当之无愧的“战争之王”。弓箭最重要的杀伤部件就是箭镞。箭镞是从最早的石镞、竹镞、骨镞、贝镞的基础上发展而来的，后来又有了青铜镞、铁镞。

 “言武事者，首曰弓矢”。几千年前，在敌对双方实力不相上下的情况下，弓箭的精良与否、射程远近、射速高低，甚至零部件的更换，往往决定一场战争的胜负。秦国正是借助先进的弓箭技术，创造了一个奇迹。

秦国曾经是战国七雄中最弱小、最落后的一个国家。但是到了秦孝公即位，他立志要使秦国富国强兵，经过商鞅变法，秦国逐渐强盛。到了秦始皇，顺应历史潮流，秦国灭六国，统一了中国，结束了持续500多年的战乱。

其中一个重要原因，就在于秦国拥有的超级武器。在制作弓箭方面，秦国不仅走在中国的前列，也走在世界的前列。他们以箭镞为代表，先铸造后打磨，实现了兵器的大规模标准化生产。不仅统一了兵器的尺寸、格和重量，还实现了零部件的配套。

秦国人依靠标准化的军工生产体系，建立起了极其完整、复杂和强大的武器装备系统，从而将秦军打造成为一支高度专业化的战争机器。这一生产理念，在世界历史上曾长期处于领先水平，直到将近2000年以后，才被工业革命时期的西方超越。

在农耕时代，生产箭镞一类的准工业产品是极其困难的。不说年弓月箭，就是半个小时制作一支弩箭，这也比近代大批铸造弹丸艰辛得多。可以说，这不仅是农耕文明包围下的工业文明的小火苗，更是标准化发展史上一个标志性的里程碑。

1974年出土的秦兵马俑坑可以见证这段历史。除了一排排整齐的兵马俑，考古学家还发掘了4万多枚三棱剑镞，大体可分为小型和大型铜镞两类。大型铜镞铤长，镞首特大，镞首呈三棱锥形，铤呈圆柱形。小型铜镞数量最多，镞首呈三棱形，铤为圆形后三棱形。所有镞首和铤都接铸为一体，茬口清晰。铜镞首与铤重量大体相等，符合力学原理。

秦青铜箭镞，长16.50—20.00厘米，出土于秦兵马俑一号坑

从结构来看，箭镞分两个部分，箭头和箭镗。

从形状来看，这些箭头都是三棱形的，三个弧面几乎完全相同。

从材料来看，箭镞都是青铜器材料制造，杀伤力远远大于石质和骨质。

从技术来说，这些箭镞的制作工艺极其规整，箭头底边宽度的平均误差只有±0.83mm，箭头的锡含量为20%，箭镗的锡含量不到2%。

这说明，数以万计的箭镞都是按照相同的标准铸造出来的，具有统一性。

在战场上，弓箭的零部件是易耗品，需要不停的更换，这也是影响作战效率的重要因素之一。如果零部件实现配套，就可以大大减少操作时间，提高作战效率。

在电视剧《大秦赋》里有这么一个镜头：吕不韦在协助嬴异人（秦始皇之父）逃离赵国的过程中，被嬴傒（秦始皇之伯父）派人追杀，一支箭射中吕不韦。吕不韦一看剪头,不惊反喜，因为知道中了自己人的埋伏。他拔出箭来，微微一笑，说：“放眼天下，只有秦箭统一了大小、重量，箭羽、箭杆、箭镞，即使三者损一，也可再做配用。”

春秋时发明的弩，是在弓的基础上进过改进而制造的一种强力武器，主要是在弓上添加了一个“延时装置”，既可延迟发射时间，又可把一人或多人的力量储备起来。其他兵器的制造，无论合金配方或造型、构件等，均有一定的标准。

关于弓箭的制造，作为中国最古老且唯一的手工艺全书，《周礼·考工记》中有专门的“弓人为弓”、“矢人为矢”这两节，对各个部件的制作都有很详细的技术规定。其中“弓人为弓”节长达1180字，大约占全书的六分之一，是先秦制弓技术的详尽总结，是一篇优秀的科技论文。

北宋时期，科学家沈括通过研究弩机，科学地揭示出古代弩机上安装瞄准镜（望山）所依据的勾股数学原理，提出了“弓有六善”的观点，并从实践中总结出一套保证弓箭制作质量的经验，例如“凡弓初射与天寒，则劲强而难挽；射久，天暑，则弱而不胜矢，此胶之为病也。”意思是：凡是弓刚开始使用或是在天冷的时候，弓就很强劲而难以拉开；使用久了和在天热的时候，弓力就弱，箭也射不远。这是胶造成的弊病。不仅解决了弓箭制作上不少技术难题，而且提高了弓箭的质量和射程。

床子弩是弩箭武器的登峰造极之作，射程提升到1580 米，达到现代狙击步枪射程。也就是这种弩，在1004年的澶州之战中，射死了当时辽军统帅萧挞凛，对辽军士气起到了极大打击作用，成为了宋代战争史上著名的一次战争：一箭定乾坤。