《财经》记者 李虎军   [2008年12月29日 15:14]

投资近7亿元人民币，预计于2014年落成，届时将极大提高中国的空间观测乃至测控能力
 
　　【《财经网》专稿/记者 李虎军】世界最大的单口径射电望远镜日前（12月26日）在贵州省黔南州平塘县举行工程奠基仪式。
　　据悉，该项重大科学工程的投资为6.67亿元人民币，建设周期预计为5年半。
　　这一望远镜全名为500米口径球面射电望远镜（Five-hundred-meter Aperture Spherical Radio Telescope），简称FAST。它将架设在平塘县的“大窝凼”喀斯特洼地之中，其接收面积约有30个足球场那么大。与目前世界上最大的单口径射电望远镜、美国建造在波多黎各Arecibo的305米望远镜相比，FAST的综合性能提高约10倍。
　　该望远镜将在洼坑内铺设数千块单元组成的500米球冠状反射面，并通过主动控制形成抛物面以汇聚电磁波。此外，它还将采用轻型钢索拖动并联机器人，实现望远镜的指向跟踪。也就是说，一个口径达500米的“天锅”将架设在这片洼坑之上。而且，这个巨大的“天锅”还可以转动。
　　FAST建成后，将为多学科基础研究提供一个难得的平台。根据项目办公室的介绍，FAST可以将中性氢观测延伸至宇宙边缘，观测暗物质和暗能量，寻找第一代天体；还可以用一年时间巡视约7000颗脉冲星，并有望发现奇异星和黑洞双星等。
　　该望远镜还能用于搜寻识别可能的星际通讯信号，寻找地外文明。项目首席科学家、中国科学院国家天文台研究员南仁东曾在《中国科学G辑》杂志上撰文说：“SETI（寻找地外文明）的学科风险是不言而喻的，但它一旦成功，将使人类所有的科学成就黯然失色……巨大的FAST也许会给我们巨大的机遇。即使没有那份运气, 也可以像美国宇航局微波巡视计划HRMS那样，同时扫描上亿个频率，诊断微弱的空间窄带讯号，其国家安全方面的价值不言自明。”
　　此外，FAST可将中国空间测控能力由地球同步轨道延伸至太阳系外缘，并将深空通讯数据下行速率提高100倍，强有力地支持中国未来载人航天、探月和深空探测计划等。
　　该项目由中国科学院国家天文台主持、全国20余所大学和研究所共同参与，预研究时间长达十余年。2007年7月，国家发展和改革委员会正式批复FAST立项。2008年10月底，国家发展和改革委员会批复了项目的可行性研究报告。
　　《财经》记者从项目办公室了解到，FAST总投资额为66723万，其中国家投资64725万，参与项目共建的贵州省政府出资1998万。该项目预计在2009年一季度正式开建。
　　大窝凼洼地位于平塘县克度镇六水村，距离平塘县城约85公里。这个台址是从贵州南部数百个喀斯特洼地挑选出来的。该区域地下水位一般在50至200米，洼地中均有通向地下水系的通道，雨季没有浸没之忧；区域内也没有大地震记录和活动断裂。
　　此外，这一带人口密度低、经济发展滞后，加上喀斯特山峰的屏障，也可以确保台址享有安静的电波环境，更加有利于太空观测。■

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